Ruben Saenz asume como nuevo presidente del Concilio de Obispos de la Iglesia Metodista Unida
Ruben Saenz Jr. ha asumido como nuevo presidente del Concilio de Obispos de la Iglesia Metodista Unida (IMU). Sucede a la obispo Tracy S. Malone, la primera mujer negra en ocupar el cargo.
En su reunión de primavera celebrada la semana pasada en Washington D.C., Saenz fue investido como presidente, mientras que Malone completó oficialmente su mandato el pasado viernes. Ahora ocupa el cargo de presidenta saliente.
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“Me siento honrado de servir como presidente y profundamente agradecido por el liderazgo fiel y visionario de la obispo Malone”, dijo Saenz en un discurso durante la reunión. “Juntos, continuaremos liderando una iglesia que está viva en Cristo, anclada en la gracia y comprometida con la justicia, la misericordia y el servicio gozoso”.
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En la reunión de primavera, el liderazgo de la IMU también invistió al obispo Mande Muyombo como presidente designado del Concilio de Obispos y a la obispo Lanette Plambeck como secretaria del concilio.
Saenz se desempeña como obispo de la Conferencia Horizon Texas de la IMU, un organismo regional lanzado oficialmente a principios de 2025 a través de la fusión de tres conferencias de la IMU con sede en Texas.
Saenz ayudó a guiar el proceso de fusión, explicando en un video de noviembre de 2023 que el proceso se centró en “cómo aprovechar nuestros recursos para mejorar y expandir el Evangelio de Cristo en la tradición metodista unida”.
El obispo dijo que las prioridades de la unificación incluían esfuerzos para “defender a los niños y jóvenes”, “multiplicar los seguidores de Jesús”, “buscar y acoger la diversidad”, “maximizar el cuidado y la sanación” y “contar nuestra historia metodista unida”.
Antes de ser obispo, Saenz se desempeñó como director ejecutivo del Centro de Vitalidad Misionera de la Conferencia de Río Texas y ayudó a fundar 11 nuevas iglesias.
Saenz sirvió como pastor en congregaciones de Dallas y El Paso, así como en El Buen Pastor de Edinburg, considerada la congregación hispana de la IMU más grande de los Estados Unidos, según su biografía en línea.
Graduado de la Universidad Estatal Stephen F. Austin y de la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur, Saenz está casado con su esposa, Mayé, desde 1981. La pareja tiene cuatro hijos y 11 nietos.
En 2024, los delegados en la Conferencia General de la IMU votaron abrumadoramente por eliminar la prohibición de la denominación sobre la bendición de uniones del mismo sexo y la ordenación de personas LGBT no célibes.
La decisión se produjo después de que miles de iglesias, en su mayoría conservadoras, abandonaran la IMU en medio del debate actual sobre temas LGBT y de numerosos casos de líderes progresistas que se negaron a seguir o hacer cumplir las normas contra el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Con respecto a los cambios de 2024, Saenz dijo en una carta pastoral que, si bien apoyaba la decisión, también reconocía la existencia de opiniones divergentes sobre el tema entre las congregaciones.
“Cada iglesia —ya sea tradicional, centrista o progresista— debe adaptarse al contexto único del campo misionero en el que se encuentra para asegurar que su mensaje y ministerio resuenen con las necesidades de las personas a las que busca servir”, escribió en ese momento.
“Tengan la seguridad de que el Gabinete y yo continuaremos trabajando con las iglesias y el clero para asegurar la mejor correspondencia entre los dones y talentos del clero y las necesidades y contextos de las iglesias y sus campos misioneros”.
