Distrito escolar paga $225,000 para poner fin a demanda de grupo ateo por clase de Biblia

Un distrito escolar en West Virginia acordó pagar $ 225,000 en costos del demandante y honorarios de abogados para poner fin a una demanda presentada por un grupo ateo por haber organizado una clase de Biblia electiva.

Las escuelas del condado de Mercer acordaron un acuerdo con la Freedom From Religion Foundation la semana pasada, poniendo fin al litigio que comenzó en 2017 sobre su programa Bible in the Schools.

"Nos complace que esta violación que involucra el proselitismo ilegal de jóvenes haya llegado a una resolución mutua", dijo Annie Laurie Gaylor, copresidenta de FFRF, citada por el Bluefield Daily Telegraph. "Pero no debería tomar una demanda y años de esfuerzo para detener los programas escolares abiertamente inconstitucionales".

The Christian Post contactó a las escuelas del condado de Mercer para esta historia. El distrito escolar dirigió a CP a un portavoz que no respondió a los comentarios al cierre de esta edición.

Conocido como el programa La Biblia en las Escuelas, el curso se ofreció por primera vez en Bluefield High School en 1939 y luego se agregó a otras escuelas del condado con el paso del tiempo.

En enero de 2017, la FFRF presentó una demanda contra el condado de Mercer por la clase de Biblia en nombre de Elizabeth Deal, cuya hija supuestamente había sido condenada al ostracismo por negarse a tomar el curso.

“Este programa promueve y respalda una religión, involucra indebidamente a las escuelas públicas en asuntos religiosos y viola la conciencia personal de los padres y estudiantes no religiosos y no cristianos”, se lee en la demanda.

"Obligar a Jane Doe a elegir entre poner a su hijo en una clase de estudio bíblico o someter a su hijo al riesgo de ostracismo al optar por no participar en el programa viola los derechos de conciencia de Jane y Jamie Doe y, por lo tanto, sus derechos de la Primera Enmienda".

El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., David A. Faber, desestimó la demanda en noviembre de 2017 y señaló que la escuela estaba considerando posibles revisiones al plan de estudios del curso bíblico.

"De hecho, ya sea que este tribunal se sometiera o no a un análisis fáctico (aunque incompleto) del programa BITS anterior, los acusados ​​podrían seguir siendo capaces de desarrollar, adoptar y enseñar un nuevo plan de estudios BITS de conformidad con la jurisprudencia de la cláusula de establecimiento", dictaminó Faber.

"Como resultado, el futuro nublado de las clases de BITS en el condado de Mercer se cernirá sobre las cabezas de los Does independientemente de la revisión sustantiva de la corte. Sin embargo... si BITS regresa y está claro que el nuevo programa BITS viola la ley constitucional, este distrito es más que capaz de otorgar una orden judicial preliminar".

Faber agregó que "la jurisprudencia de la Corte Suprema de ninguna manera ha establecido una prohibición absoluta para que la Biblia sea enseñada y estudiada en el sistema de escuelas públicas".

Sin embargo, en diciembre de 2018, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. anuló el fallo anterior y devolvió el caso a la corte inferior.

“En resumen, el Condado no ha llevado la carga de demostrar que los eventos posteriores dejan ‘absolutamente claro’ que la versión suspendida del programa BITS no volverá en una forma idéntica o materialmente indistinguible”, dictaminó el panel.

“Por lo tanto, los reclamos actuales de los apelantes no son discutibles. Por supuesto, esto no impide que el tribunal de distrito aborde la discusión en el futuro si se le presenta ese problema”.

En enero de 2019, la junta de educación del condado de Mercer aprobó una resolución que puso fin al programa de clases bíblicas en lugar de simplemente hacer revisiones.