La Corte Suprema se niega a escuchar la impugnación de la prohibición de la 'terapia de conversión gay' en Washington

La Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar una apelación presentada por un terapeuta cristiano contra la prohibición del estado de Washington de la "terapia de conversión gay", permitiendo que la ley siga en vigor.

En una lista de órdenes publicada el lunes por la mañana, el tribunal superior rechazó sin comentarios una petición de auto de certiorari en el caso Brian Tingley contra Robert W. Ferguson, Fiscal General del estado de Washington, et al .

La decisión recibió opiniones disidentes separadas de los jueces Clarence Thomas y Samuel Alito. Thomas afirmó que Washington había "silenciado un lado de este debate" a través de la ley estatal.

"Una ley que restringe la expresión basándose en su contenido o punto de vista es presuntamente inconstitucional y puede ser ratificada sólo si el Estado puede demostrar que la ley está diseñada estrictamente para servir a intereses estatales imperiosos", escribió Thomas.

Thomas argumentó que la ley estatal era "una discriminación basada en puntos de vista y contenido en su forma más pura" y "presuntamente inconstitucional", y agregó que "el estado debe demostrar que puede sobrevivir a un escrutinio estricto antes de hacerla cumplir".

En 2018, el gobernador de Washington, Jay Inslee, promulgó el proyecto de ley del Senado 5722. La medida prohibía a los terapeutas autorizados participar en terapias de esfuerzos de cambio de orientación sexual en personas menores de edad.

También conocida por los críticos como "terapia de conversión" o "terapia reparativa", la terapia SOCE implica asesoramiento que intenta reducir o eliminar la atracción sexual hacia personas del mismo sexo en una persona.

Si bien la ley exime a los grupos religiosos, Tingley  presentó una demanda  contra Washington en 2021, argumentando que la exención no protegía suficientemente las libertades de religión y de expresión.

Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. falló por unanimidad  contra Tingley en septiembre de 2022, y el juez de circuito Ronald M. Gould redactó la opinión del tribunal.

"Los estados no pierden el poder de regular la seguridad de los tratamientos médicos realizados bajo la autoridad de una licencia estatal simplemente porque esos tratamientos se implementan mediante la palabra y no mediante el bisturí", escribió Gould, designado por Clinton.

"La ley de Washington prohíbe a los terapeutas practicar terapias de conversión en menores. No hace ninguna referencia a la religión, excepto para aclarar que la ley no se aplica a la práctica de los consejeros religiosos".

En enero, el Noveno Circuito votó a favor de denegar una nueva audiencia judicial para la demanda. El juez de circuito Diarmuid F. O'Scannlain, designado por Reagan, escribió una declaración respetando la orden, pero creyendo que la opinión anterior del panel tenía un razonamiento "erróneo".

"En resumen, según los precedentes vinculantes de la Corte Suprema, la terapia de conversión que consiste enteramente en el discurso no puede prohibirse sin cierto grado de escrutinio de la Primera Enmienda", escribió O'Scannlain.

"El panel no cita ninguna evidencia para la propuesta inverosímil de que la terapia de conversión realizada enteramente mediante el habla corre el riesgo de daño físico directo... El habla que corre el riesgo de daño psicológico no se convierte por ello en una conducta ajena al habla sin las protecciones de la Primera Enmienda".