Tony Campolo, autor de bestsellers, profesor y evangelista, muere a los 89 años

Tony Campolo, autor de bestsellers, profesor y predicador evangelista conocido por defender un movimiento llamado “cristianismo de letras rojas”, ha fallecido. Tenía 89 años.

La muerte de Campolo se anunció en su página de Facebook el martes por la noche. El mensaje a sus amigos y seguidores decía que el notable predicador “murió en su casa de Bryn Mawr, Pennsylvania”, donde estaba “rodeado de su familia y seres queridos”.

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“Su vida fue un testamento de la fe, el amor y el poder transformador de las relaciones, y su influencia se dejará sentir durante generaciones”, añadía el comunicado.

“Durante más de seis décadas, como pastor, distinguido profesor, fascinante orador público y prolífico autor, Tony tocó innumerables vidas en todo el mundo con su esperanzador mensaje de justicia social, amor y reconciliación.”

Shane Claiborne, activista cristiano progresista y autor, transmitió sus condolencias en su cuenta X, describiendo a Campolo como “un querido amigo y hermano.”

“Tony Campolo ha sido mi compañero en el ministerio durante los últimos 20+ años en Red Letter Christians. Le echaré mucho de menos, pero sé que hay una fiesta al otro lado”, tuiteó Claiborne.

“No tengo mucho más que decir ahora mismo. Pero pronto lo haré. Gracias por todo el amor y las condolencias que están llegando de todo el mundo. Agradecido por todas las vidas que ha tocado a lo largo de los años”.

Nacido el 25 de febrero de 1935 en Filadelfia (Pensilvania), Campolo era conocido por su predicación carismática, sus años de trabajo como profesor y su activismo social, especialmente entre los necesitados.

Durante casi 40 años, Campolo dirigió un grupo conocido como Asociación Evangélica para la Promoción de la Educación, que puso en marcha para ayudar a servir a las comunidades necesitadas. Se retiró de su cargo en la organización en 2014.

En 2007, Campolo ayudó a fundar un grupo llamado Cristianos de Letras Rojas, llamado así porque en algunas versiones publicadas de la Biblia, las palabras de Jesús están impresas en tinta roja en lugar de negra.

“Nosotros también creemos en las letras negras y estamos convencidos de que toda la Biblia es palabra de Dios. Pero Jesús es la lente a través de la cual interpretamos la Biblia, y la lente a través de la cual interpretamos el mundo en que vivimos”, afirma la página web del grupo.

“Está claro que algunas de las voces más fuertes del cristianismo no han sido las más bellas. Y algunas de las voces más bellas no han tenido la amplificación que merecen. La forma de cambiar la narrativa es cambiando a los narradores”.

El movimiento no estuvo exento de críticas, entre ellas las de Mark Tooley, del teológicamente conservador Institute on Religion & Democracy, quien creía que el razonamiento del movimiento era “destructivo y peligroso porque implica que el conjunto de las Escrituras es menos que fiable y que los individuos modernos de una cultura pueden reinterpretar o rechazar singularmente la enseñanza ética cristiana histórica sin el consejo de la Iglesia universal”.

“Así que unas pocas palabras de Jesús supuestamente ordenan un estado de bienestar ilimitado, la oposición a los militares, la abolición de las armas, etc.”, dijo Tooley en una entrevista con The Christian Post en 2016.

“Mientras tanto, con demasiada frecuencia las enseñanzas históricas de la Iglesia sobre el aborto o la homosexualidad son descartadas porque Jesús no se refirió específicamente a ello”.

Por su parte, Campolo defendió a los cristianos de Letras Rojas, diciendo a CP en una entrevista de 2016 que no había “ninguna duda de que la moralidad prescrita por Jesús es superior a todo lo que hasta ahora sugerían la ley y los profetas.”

“Quiero añadir siempre que la Iglesia primitiva no tenía un Nuevo Testamento, pero lo que fueron capaces de hacer bajo la influencia del Espíritu Santo es encontrar el mensaje y la historia de Jesús escrita a lo largo de la ley y los profetas del Antiguo Testamento”, dijo Campolo.

“En resumen, las Escrituras que se escribieron antes del Nuevo Testamento apuntan a Jesús y son de crucial importancia para que entendamos a Jesús”.

Campolo suscitó polémica por algunas de las posturas ideológicas que adoptó en los últimos años, incluida su creencia de que las iglesias deberían aceptar plenamente las relaciones románticas entre personas del mismo sexo.

Aunque llegó a rechazar la etiqueta de “evangélico”, Campolo dijo a CP en una entrevista anterior que seguía manteniendo una visión “muy tradicional” sobre la salvación, rechazando las acusaciones de que era universalista.

“Creo que cuando Jesús murió en la cruz cargó con los pecados de las personas que se arrepienten y confían en Él para su salvación. Creo en la doctrina de la expiación penal sustitutoria”, explicó Campolo.

“Sigo siendo evangélico en lo que se refiere a prácticas y creencias religiosas. Lo que intento comunicar, y creo que mucha gente estaría de acuerdo conmigo, es que la palabra 'evangélico' se ha politizado de una manera que hace que algunos de nosotros nos alarmemos.”

Además de activista y predicador, Campolo fue profesor en la Universidad de Pensilvania, profesor emérito de sociología en la Eastern University y autor de más de 30 libros.

A Campolo le sobreviven su esposa, Peggy, con la que estuvo casado más de 65 años, dos hijos, cuatro nietos y tres bisnietos.