Tres señales de advertencia de un sermón manipulador que probablemente estás pasando por alto
Dios no nos ha dado un espíritu de temor, pero lamentablemente, las iglesias abusivas a menudo sí lo hacen.
Una de las preocupaciones más comunes que escucho de los sobrevivientes de abuso espiritual no es simplemente que ya no confían en su antigua iglesia. Es que ya no confían en sí mismos.
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Se preguntan cómo pudieron creer en enseñanzas que ahora parecen tan obviamente retorcidas. Reproducen sermones en sus mentes, buscando las señales de advertencia que pasaron por alto. Algunos sospechan de todos los pastores. Otros evitan la iglesia por completo, convencidos de que el engaño futuro es inevitable.
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Muchos no temen a la Palabra de Dios. Temen lo que la gente puede hacer con ella. Han visto cómo se utilizan las Escrituras para justificar la manipulación, el control y el daño espiritual. La Palabra de Dios fue tratada menos como Su revelación autoritativa y más como un sello de aprobación puesto sobre un comportamiento que Jesús nunca habría modelado o respaldado.
El abuso espiritual es un ejemplo extremo, pero la vulnerabilidad que expone no se limita a los sobrevivientes. Todo cristiano es susceptible de ser persuadido por un orador seguro de sí mismo que utiliza las Escrituras para respaldar una conclusión en lugar de permitir que las Escrituras le den forma. Cualquiera que se siente en la banca de una iglesia sin las herramientas para evaluar lo que escucha es más vulnerable de lo que cree.
La buena noticia es que Dios no ha dejado a Su pueblo indefenso. Nos ha dado mentes capaces de razonar, evaluar y discernir. De hecho, el discernimiento bíblico no es principalmente una habilidad mística que poseen unos pocos de la élite espiritual. Las Escrituras lo describen como algo que puede ser entrenado y desarrollado en todos nosotros.
El autor de Hebreos nos dice que los creyentes maduros tienen "sus facultades de discernimiento entrenadas por la práctica constante para distinguir el bien del mal" (Hebreos 5:14). Nótese el lenguaje. El discernimiento se entrena. Crece. Eso debería dar esperanza a cualquiera que se sienta intimidado al volver a sentarse bajo la enseñanza bíblica.
El Nuevo Testamento nos llama repetidamente a evaluar las afirmaciones, rechazar las falsas enseñanzas, examinar lo que oímos, llevar cautivo todo pensamiento y derribar los argumentos que se levantan contra el conocimiento de Dios. Estas son actividades intelectuales. Requieren que amemos a Dios no solo con nuestro corazón, sino también con nuestra mente, como Jesús ordenó.
Una de las preguntas más sencillas que podemos hacernos mientras escuchamos un sermón es: "¿Se está enseñando la Biblia o se está utilizando para respaldar una conclusión?". Aquí hay tres hábitos prácticos —y fáciles de recordar— que pueden ayudarnos a evaluar lo que escuchamos con mayor discernimiento.
1. Ten cuidado con las herramientas potentes
La Biblia no es un libro cualquiera.
La Escritura se describe a sí misma como viva y activa. Jesús la trató como la Palabra autoritativa de Dios. Tiene el poder de exponer el pecado, consolar a los quebrantados y guiar a las personas hacia la salvación. Ese tipo de poder exige un manejo cuidadoso.
Un principio sencillo que debemos recordar es que la Biblia no fue escrita *a* nosotros, pero sí fue escrita *para* nosotros. Cada pasaje tuvo una audiencia original. Dios reveló Su verdad a través de personas reales que vivían en lugares reales en momentos específicos de la historia. Comprender lo que un pasaje significaba para su audiencia original nos ayuda a protegernos de proyectar nuestras propias suposiciones modernas directamente en el texto.
A partir de ahí, podemos preguntarnos qué verdad eterna está revelando Dios sobre Su carácter, Su voluntad y nuestra necesidad. Solo entonces estaremos listos para considerar cómo se aplica esa verdad a nuestras vidas hoy.
Cuando omitimos estos pasos y nos apresuramos directamente a la aplicación personal, podemos empezar a tratar la Biblia más como un horóscopo que como una revelación. Cuando el proceso se invierte —cuando la conclusión viene primero y se recluta a la Escritura para apoyarla— eso no es enseñar la Biblia.
Es usar la Biblia.
Aprender a detectar la diferencia es una de las formas más poderosas de autoprotección de las que disponemos.
2. Apaga la música de miedo
Mi hijo trabaja profesionalmente en la producción musical para cine y videojuegos, y hemos hablado de cómo la música moldea intencionadamente las emociones. Imagínense ver "Tiburón" sin su famosa banda sonora: el tiburón se vuelve casi cómico y los nadadores parecen estar simplemente disfrutando de un día en la playa. La música no cambia los hechos, pero ciertamente cambia cómo respondemos a ellos.
Los ambientes de la iglesia pueden contener influencias emocionales similares: no solo la música, sino también el volumen, el ritmo, el lenguaje corporal, las pausas dramáticas, las lágrimas, la vulnerabilidad, la confianza, el carisma y la habilidad retórica. Ninguna de estas cosas es intrínsecamente mala. Dios creó las emociones, y una buena enseñanza bíblica debe afectar nuestros corazones. El problema surge cuando confundimos la intensidad emocional con la verdad.
Un ejercicio útil es eliminar mentalmente la atmósfera y centrarse únicamente en el contenido. Si este sermón estuviera impreso en papel y se leyera en una habitación con luz fluorescente, sin música, sin una presentación dramática y sin un crescendo emocional, ¿seguiría siendo convincente el mensaje? La verdad de Dios no necesita manipulación para ser poderosa. Apaga la música de miedo y escucha atentamente lo que realmente se está enseñando.
3. Cuidado con los rascacielos
Los rascacielos se construyen un piso sobre otro. Algunos sermones también.
Historia tras historia. Anécdota tras anécdota. Sueño tras sueño. Visión tras visión. Experiencia personal tras experiencia personal; todo ello salpicado con unos pocos versículos bíblicos para proporcionar credibilidad espiritual.
Las historias pueden ser herramientas de enseñanza maravillosas. Jesús las usó con maestría, y una buena ilustración puede ayudarnos a comprender y aplicar la verdad. Pero las ilustraciones deben apoyar la enseñanza bíblica, no reemplazarla.
¿La Escritura está impulsando el mensaje, o la Escritura está decorando el mensaje?
Cuando un sermón se basa principalmente en experiencias que no pueden ser probadas, evaluadas o fundamentadas en las Escrituras, nuestro discernimiento debe volverse aún más activo. Los de Berea fueron llamados nobles porque examinaban las Escrituras diariamente para ver si lo que oían era cierto (Hechos 17:11). Examinar lo que oímos no es opcional para los cristianos. Es una responsabilidad. Y examinar requiere algo objetivo con qué contrastar.
No tenemos que vivir con miedo a cada sermón. Tampoco tenemos que entregar nuestro pensamiento crítico en la puerta de la iglesia.
Con práctica, sabiduría y un conocimiento creciente de las Escrituras, muchos de nosotros podemos aprender a escuchar de nuevo, no con ingenuidad o sospecha, sino con un discernimiento confiado.
Teasi Cannon es autora, conferencista y presentadora del podcast True Comfort. Es una aprendiz de por vida a la que le apasiona ayudar a otros a cultivar una devoción sana y duradera por Jesús.
Teasi tiene una Licenciatura en Estudios Interdisciplinarios de la Facultad de Educación y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Estatal de Middle Tennessee, una Maestría en Consejería Pastoral del Seminario Teológico Liberty y un certificado en Apologética Cristiana del Seminario Evangélico del Sur. Es miembro de la junta directiva de BeEmboldened, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo en la prevención y sanación de experiencias religiosas dañinas.
Teasi vive al sur de Nashville, Tennessee, con su esposo y mejor amigo, Bill. Tienen tres hijos maravillosos que crecieron demasiado rápido, un yerno y una nuera estupendos, y los nietos más preciosos que el mundo haya visto jamás. Para saber más sobre Teasi, visite su sitio web en www.teasicannon.com.
