Tsunami causa daños 'significativos' en la capital de Tonga; aguardan informes de siniestros
Las olas del tsunami se estrellaron en la costa de la nación del Pacífico de Tonga después de la erupción de un enorme volcán submarino el sábado, causando daños "significativos" en la ciudad capital de Nuku'alofa y poniendo a toda la costa oeste de los EE. UU. bajo un aviso de tsunami.
Como los enlaces telefónicos y de Internet permanecieron cortados la madrugada del domingo, se desconocen las posibles víctimas.
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Las áreas costeras más allá de la capital, Nuku'alofa, permanecieron inaccesibles, dijo la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, en una conferencia de prensa el domingo, informó Reuters. “Nuku’alofa está cubierta por gruesas columnas de polvo volcánico, pero por lo demás las condiciones son tranquilas y estables. Todavía no hemos recibido noticias de otras áreas costeras”, dijo Ardern.
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Tonga, que tiene una población de alrededor de 105.000 habitantes, se encuentra al noreste de Nueva Zelanda.
Las imágenes satelitales mostraron la erupción volcánica del sábado que envió columnas de ceniza, vapor y gas que se elevaban como un hongo a unas 12 millas sobre el nivel del mar.
El volcán, llamado Hunga Tonga Hunga Ha'apai, ha entrado en erupción regularmente durante las últimas décadas, pero la última erupción fue tan fuerte que los residentes de Fiji y Nueva Zelanda la escucharon, según Reuters.
“Toda mi casa estaba temblando”, dijo Sanya Ruggiero, asesora consultora de comunicaciones con sede en Suva, la capital de Fiji. “Mis puertas y ventanas traqueteaban como el demonio. Y el mío ni siquiera era tan malo como otros. Cientos de personas salieron corriendo de sus casas”.
Más tarde, aparecieron videos en las redes sociales que mostraban grandes olas golpeando las zonas costeras y alcanzando casas, una iglesia y otros edificios, informó The Associated Press.
“Fue enorme, el suelo tembló, nuestra casa estaba temblando. Llegó en oleadas. Mi hermano menor pensó que las bombas estaban explotando cerca”, dijo un residente local, Mere Taufa, al medio de noticias Stuff.
Mientras se esperaban las evaluaciones oficiales de daños, agregó que la alta comisión de Nueva Zelanda en la capital de Tonga había dicho que el tsunami dañó barcos, tiendas y otras infraestructuras.
La Oficina del Pacífico de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en Suva tampoco tenía actualizaciones sobre daños o víctimas, según Al Jazeera, un medio de comunicación administrado por el gobierno de Qatar.
Un portavoz del gobierno australiano dijo a Reuters que las evaluaciones iniciales aún estaban en marcha, pero que Australia estaba lista para brindar apoyo a Tonga si así lo solicitaba.
También se aconsejó a los residentes a lo largo de la costa del Pacífico de los EE. UU., así como en Hawái y Alaska, que se alejaran de la costa hacia terrenos más altos.
Savannah Peterson, residente de Pacifica, California, justo al sur de San Francisco, dijo que el agua llegó a su casa frente al mar. “Subió tan rápido, y unos minutos después de eso, volvió a caer. Fue una locura ver que eso sucedió tan rápido. Nunca me ha llegado agua hasta la puerta de mi casa, y hoy lo hizo”.
“No emitimos un aviso para esta extensión de costa como lo hemos hecho, no estoy seguro de cuándo fue la última vez, pero realmente no es una experiencia cotidiana”, Dave Snider, coordinador de alerta de tsunamis para el Se citó al Centro Nacional de Alerta de Tsunamis en Palmer, Alaska.
Las olas más altas se registraron en Port San Luis, California (4.3 pies); King Cove, Alaska (3,3 pies); Area Cove, California (3,7 pies); Crescent City, California (3,7 pies); y Port Reyes, California (2,9 pies), informó CNN, citando al Servicio Meteorológico Nacional.
