Turquía planea abrir su primera iglesia recién construida en Estambul
La construcción de la Antigua Iglesia Ortodoxa Siriaca Mor Efrem, la primera iglesia construida en la moderna República de Turquía, está casi completa y se espera que abra dentro de dos meses, anunció la Fundación Antigua Siriaca de Estambul.
Los cimientos de la iglesia se colocaron en febrero de 2019 durante una ceremonia a la que asistió el presidente Recep Tayyip Erdogan en el distrito Yesilkoy de Estambul.
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“Se está llevando a cabo un trabajo febril para eliminar las últimas deficiencias para abrir la primera iglesia de la república turca”, dijo el Daily Sabah citando a Sait Susin, presidente de la Fundación.
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El primer piso albergará el salón cultural para que la congregación se reúna y realice ceremonias como bautizos, condolencias y bodas, además de otras reuniones y conferencias, explicó Susin. La planta baja será para oraciones y rituales, y tendrá una sala de estar del obispo, habitaciones para invitados y un estacionamiento, agregó.
Susin le dijo a la Agencia Anadolu de Turquía que la iglesia costó alrededor de $ 4 millones.
Explicó además que si bien hay iglesias de la era de la República Turca, la Iglesia Ortodoxa Antigua Siria Mor Efrem es la primera iglesia que se construye desde cero en la Turquía moderna. “Fueron construidos sin permiso oficial. Es la primera vez que se construye oficialmente una iglesia. Esto nos da un gran orgullo”, dijo.
Se necesitaba una iglesia en los distritos de Yesilkoy, Bakirkoy y Florya de Estambul, donde la comunidad asiria está densamente poblada, dijo Susin.
La Agencia Anadolu informó anteriormente que, cuando esté terminada, la iglesia atenderá a unos 17.000 creyentes ortodoxos siríacos que viven en Estambul.
Sugirió que el aumento de la minoría cristiana siríaca en Turquía debido a la guerra civil siria fue una de las principales razones por las que Turquía acordó construir una nueva iglesia. Las autoridades turcas habían establecido previamente un campo de refugiados reservado para cristianos siríacos, que albergaba hasta 4.000 personas.
Los planes para la nueva iglesia se revelaron por primera vez en 2015, cuando la agencia France Presse señaló que la iglesia sería la primera construida desde el final del Imperio Otomano y el establecimiento de la república moderna en 1923.
Sin embargo, los cristianos han tenido fuertes preocupaciones por la libertad religiosa durante la administración del presidente Erdogan. En 2016, el gobierno se apoderó de las últimas seis iglesias cristianas que quedaban en la ciudad de Diyarbakir, en el sureste devastada por la guerra, y las declaró propiedad estatal.
La decisión causó indignación entre las comunidades armenia, siríaca y caldea y varias fundaciones eclesiásticas, que amenazaron con emprender acciones legales.
En octubre pasado, un monasterio siríaco en el sur de Turquía reabrió sus puertas a los creyentes unos 100 años después de que el ejército turco lo incautara y lo transformara en un hospital militar antes de convertirse en prisión y almacén.
El ejército turco se apoderó del monasterio durante la Primera Guerra Mundial. El edificio fue devuelto brevemente a la comunidad cristiana después de que terminó la guerra. Pero unos años más tarde, el monasterio se convirtió en un hospital militar. Con el tiempo se convirtió en una prisión y luego se convirtió en un almacén.
Muchos cristianos siríacos todavía hablan neoarameo, un idioma que desciende del idioma hablado por Jesús. Los cristianos han estado viviendo en el sur de Turquía desde los primeros siglos del cristianismo.
Las estimaciones sugieren que cientos de miles de armenios, griegos y otros cristianos fueron asesinados por las autoridades turcas durante la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, los cristianos siríacos constituyen una pequeña fracción de la población de Turquía.
En 2020, el presidente Erdogan convirtió el monumento e iglesia convertida en museo de Estambul, Hagia Sophia, en una mezquita. También ordenó que otra antigua iglesia ortodoxa, la Iglesia del Santo Salvador en Chora, también conocida como el Museo Kariye, se convirtiera en una mezquita.
Hagia Sophia de Estambul, construida en el año 537 d. C. como iglesia ortodoxa griega, fue la sede del cristianismo oriental durante 900 años antes de que la ciudad fuera tomada en el siglo XV por el sultán Mehmed II, quien la convirtió en una mezquita otomana. En 1934, el fundador de la Turquía moderna, Mustafa Kemal Ataturk, prohibió el culto en Hagia Sophia y lo designó como museo.
Originalmente construida a principios del siglo IV por Constantino el Grande, la iglesia del Santo Salvador se convirtió en la Mezquita Kariye unos 50 años después de la conquista de Constantinopla en 1453 por los turcos otomanos. En 1945, el edificio fue designado museo por el gobierno turco. El museo se abrió al público en 1958 después de que los historiadores del arte estadounidenses ayudaran a restaurar los mosaicos originales de la iglesia.
Muchos creen que Erdogan tomó la decisión de convertir Hagai Sophia en una mezquita como un intento de obtener el apoyo de su base conservadora en un momento en que el partido de oposición había convocado elecciones anticipadas.
