2 cristianos eritreos cumplen 7.000 días de prisión
En 2004, tuve el privilegio de reunirme con cristianos perseguidos en Eritrea en nombre de La Voz de los Mártires . En los pocos días que estuve allí, me enamoré del país: el aire fresco de la tarde en Asmara, las hermosas playas del Mar Rojo en Massawa y la gente afectuosa y acogedora.
Dos años antes de mi visita, el gobierno de partido único de Eritrea, encabezado por el presidente Isais Afwerki, había ordenado a los líderes de casi todas las iglesias protestantes que cerraran sus puertas . Durante la noche, los servicios públicos de adoración se restringieron únicamente a las iglesias ortodoxa, católica y luterana.
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Pero aunque el gobierno pudo cerrar las puertas de las iglesias, no pudo cambiar su propósito ni detener su trabajo. Los pastores y miembros de iglesias no aprobadas pasaron rápidamente de los servicios públicos abiertos en los edificios de la iglesia a grupos en casas y reuniones secretas.
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Luego, las autoridades de Eritrea comenzaron a arrestar a cristianos y enviarlos a prisión . Muchos fueron enviados a campamentos militares en el desierto, mientras que otros fueron encerrados en contenedores de metal o recluidos en oscuras celdas subterráneas. Los discípulos bíblicos fueron tildados de traidores antipatrióticos por anteponer la obediencia a Dios a la obediencia al gobierno o al Frente Popular para la Democracia y la Justicia (PFDJ) de Afwerki.
Un pastor que conocí en Eritrea dijo que la primera pregunta que se les hizo a los prisioneros cristianos fue: "¿Negarás a Cristo?" Otro pastor me mostró cómo estaba atado en prisión, acostado boca abajo con las manos y los pies atados a la espalda.
Reunión tras reunión, escuché historias inspiradoras de cómo Dios había alentado y empoderado a los eritreos que fueron arrestados por su fe cristiana. “La persecución no es dulce”, dijo un pastor, “pero es útil”.
Afirmando y ampliando ese pensamiento, otro pastor dijo: “Nada nos llega sin la voluntad de Dios. A través de la persecución, no sé por qué, pero la iglesia crece”.
Apenas unos meses después de mi visita a Eritrea, arrestaron a varios de los pastores que había conocido. El pasado sábado, 22 de julio, marcó la noche número 7000 en prisión para dos de esos pastores, Kiflu Gebremeskel y Haile Nayzgi. Como a todos los demás cristianos encarcelados en Eritrea (actualmente se estima que son casi 400 personas), se les ha negado asistencia letrada y un juicio. De hecho, ni siquiera han sido acusados formalmente de un delito.
Siete mil días de prisión.
Tómese un momento para pensar en ese número. Mil semanas lejos de sus familias. Los niños que eran muy pequeños cuando arrestaron a sus padres ahora son graduados universitarios e incluso padres. ¿Cuántos hitos familiares se han perdido estos dos cristianos en los últimos 7000 días? Como padre y abuelo, lloro al pensar en todos los momentos significativos que han sacrificado por el bien de Cristo y Su Reino.
Quiero pedirles que hagan algo hoy en nombre de estos hombres y de todos los cristianos encarcelados en Eritrea.
Si eres cristiano, ora por ellos. Dios ha sostenido a los cristianos perseguidos a través de muchas pruebas y largos encarcelamientos; He oído historias asombrosas de cómo ha trabajado en celdas de prisión en China, Irán y Sudán. Ore para que Dios esté escribiendo historias similares, incluso hoy, en las vidas del pastor Kiflu y el pastor Haile. Pídele a Dios que sostenga, proteja y provea para sus esposas, hijos y nietos, y ora para que Él reúna pronto a estas familias en su gracia.
Ya sea que sea cristiano o no, le pido a todas las personas de buena voluntad que se comuniquen con la Embajada de Eritrea en Washington, DC (o su país de origen) e insto respetuosamente a la liberación de Kiflu, el pastor Haile y muchos otros que están encerrados en prisiones de Eritrea simplemente por sus creencias religiosas.
Aquí está la información de contacto de la Embajada de Eritrea en Washington, DC:
Teléfono: 202-319-1991
Fax: 1-202-319-1304
Correo electrónico: embassyeritrea@embassyeritrea.org
Pensar en el sufrimiento que han soportado mis amigos eritreos durante los últimos 7.000 días es desgarrador. Únase a mí para hablar en su nombre. Mientras levantamos nuestras voces juntos, oremos y esperemos que este sea el día de su liberación.
Que así sea.
Suma tu voz a la petición: AQUÍ
