Mujer británica arrestada por rezar en silencio fuera de una clínica de abortos, enfrenta cargos criminales
Un activista provida británico enfrenta cargos penales por rezar en silencio frente a una clínica de abortos en Birmingham.
Isabel Vaughn-Spruce, directora de March for Life UK, fue arrestada frente a la Clínica BPAS Robert en Kings Norton, Birmingham, el 6 de diciembre. El jueves pasado, fue acusada de cuatro cargos de violación de una Orden de protección del espacio público.
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Según ADF International, una organización legal sin fines de lucro que maneja su caso, las autoridades fueron alertadas por un espectador que dijo que Vaughn-Spruce estuvo afuera de la clínica en tres ocasiones mientras estaba cerrada. Vaughn-Spruce no llevaba carteles ni pancartas.
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En la comisaría, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley le presentaron a Vaughn-Spruce fotos de ella misma fuera de la clínica de abortos y le preguntaron si estaba rezando. Ella respondió afirmando que si bien "podría" haber estado orando en algunas de las imágenes, también podría haber estado pensando en otros temas, como su almuerzo.
Según los términos iniciales de su liberación, se le dijo a la defensora pro-vida que no podía contactar a un sacerdote católico local involucrado en el ministerio pro-vida. Sin embargo, esa condición particular se eliminó más tarde. Sigue vigente un requisito impuesto a Vaughn-Spruce que le impide participar en el activismo y la oración a favor de la vida en un área que se extiende más allá de la llamada "zona de amortiguamiento" que rodea la clínica de abortos.
"Es terriblemente incorrecto que la policía me registre, arreste, interrogue y acuse simplemente por rezar en la privacidad de mi mente", dijo Vaughn-Spruce en un comunicado.
"Las zonas de censura pretenden prohibir el acoso, que ya es ilegal. Nadie debería ser objeto de acoso. Pero lo que hice fue lo más alejado de lo dañino: estaba ejerciendo mi libertad de pensamiento, mi libertad de religión, dentro de la privacidad de mi mi propia mente."
El activista sostiene que "nadie debería ser criminalizado por pensar y rezar en un espacio público en el Reino Unido".
La Orden de protección del espacio público prohíbe "protestar, es decir, participar en cualquier acto de aprobación o desaprobación o intento de acto de aprobación o desaprobación, con respecto a cuestiones relacionadas con los servicios de aborto, por cualquier medio", incluidos "medios gráficos, verbales o escritos, oración o consejería" fuera de la clínica de aborto.
La orden, autorizada el 7 de septiembre, se aplica a un área que se extiende desde una cuadra al oeste de la clínica de aborto hasta dos cuadras al este de la instalación, así como una cuadra al sur. Establece que los infractores podrían estar sujetos a una multa.
"La experiencia de Isabel debería ser profundamente preocupante para todos aquellos que creen que vale la pena proteger nuestros derechos fundamentales por los que tanto luchamos", dijo Jeremiah Igunnubole, asesor legal de ADF UK. "Es realmente asombroso que la ley haya otorgado a las autoridades locales una discreción tan amplia e irresponsable, que ahora incluso los pensamientos considerados 'incorrectos' pueden conducir a un arresto humillante y un cargo penal".
Igunnubole agregó que una "democracia madura debe ser capaz de diferenciar entre la conducta delictiva y el ejercicio pacífico de los derechos constitucionalmente protegidos".
"Isabel, una mujer de buen carácter y que ha servido incansablemente a su comunidad brindando asistencia caritativa a mujeres y niños vulnerables, no ha sido tratada mejor que un criminal violento", afirmó el consejero. "El reciente aumento en la legislación y las órdenes de la zona de amortiguamiento es un momento decisivo en nuestro país".
“Debemos preguntarnos si somos un país genuinamente democrático comprometido con la protección del ejercicio pacífico del derecho a la libertad de expresión”, agregó. "Corremos un grave riesgo de ser sonámbulos sin pensar en una sociedad que acepta, normaliza e incluso promueve la 'tiranía de la mayoría'".
Vaughn-Spruce también dirige la campaña pro-vida "40 Days for Life Birmingham", que presentó un desafío legal a la Orden de Protección de la Seguridad Pública el mes pasado antes de que arrestaran a Vaughn-Spruce.
Activistas de 40 Days for Life Birmingham participan en una oración pacífica frente a las clínicas de aborto en Birmingham y entregan folletos a las mujeres que buscan abortar.
En un blog de fin de año, March for Life UK identificó la imposición de zonas de protección alrededor de las clínicas de aborto a nivel local y "la amenaza de zonas de protección nacionales que se avecinan" como ejemplos de "momentos tristes para el movimiento pro-vida" que se desarrollaron en 2022.
Vaughn-Spruce lamentó que "este PSPO en Birmingham nos impide estar ahí para las mujeres en el momento en que más nos necesitan".
Una petición lanzada en CitizenGo pide a la ministra del Interior del Reino Unido, Suella Braveman, que desestime todos los cargos contra Vaughn-Spruce. La petición ha acumulado más de 22,000 firmas de una meta de 50,000 firmas hasta el miércoles por la tarde.
