UMC retrasa conferencia por tercera vez; iglesias teológicamente conservadoras lanzan nueva denominación
En un movimiento que los críticos califican de “imprudente y potencialmente destructivo”, la Iglesia Metodista Unida retrasó su reunión de la Conferencia General por tercera vez en medio de la pandemia de COVID-19, lo que llevó a los metodistas unidos teológicamente conservadores a anunciar el lanzamiento oficial de una nueva denominación.
El jueves, los organizadores de la Conferencia General anunciaron que pospondrán la reunión hasta 2024 “debido a políticas/restricciones gubernamentales y relacionadas con COVID”. La Conferencia General de 2020 originalmente se había fijado para mayo de 2020 en Minneapolis, pero se reprogramó para el 29 de agosto y el 7 de septiembre de 2021. Se reprogramó nuevamente para 2022 en el mismo lugar.
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La presidenta de la comisión, Kim Simpson, dijo que la decisión de posponer la reunión “fue extremadamente difícil”, dijo el comunicado de la UMC.
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"Participamos en una discusión justa, exhaustiva y llena de integridad sobre las alternativas", dijo Simpson. "El tema de la visa es una realidad que simplemente está fuera de nuestro control, ya que buscamos lograr un umbral razonable de presencia y participación de delegados. En última instancia, nuestra decisión refleja la esperanza de que 2024 brinde mayores oportunidades para los viajes globales y un mayor grado de protección para los salud y seguridad de los delegados y asistentes".
La medida llega en un momento particularmente sensible para la UMC, ya que se esperaba que los delegados de la Conferencia General negociaran una división denominacional por diferencias teológicas, incluida la inclusión total de miembros LGBT en la denominación.
La decisión de posponer generó críticas de algunos grupos de UMC teológicamente conservadores que dijeron que no están dispuestos a esperar hasta 2024 para seguir adelante.
El jueves, la Iglesia Metodista Global, una denominación metodista más conservadora, anunció que se lanzará oficialmente en mayo. Los creadores del GMC y otros metodistas unidos habían dicho previamente que no lanzarían hasta después de la Conferencia General.
El sitio web de la denominación dice que miles de clérigos y laicos metodistas de todo el mundo han trabajado juntos durante "más de tres años para sentar las bases de una nueva denominación metodista teológicamente conservadora empapada de las grandes confesiones ecuménicas y evangélicas de la fe cristiana".
“Se anticipa que algunas iglesias locales teológicamente conservadoras encontrarán conferencias anuales dispuestas a negociar disposiciones de salida justas y justas, mientras que otras, desafortunadamente, enfrentarán obstáculos en sus caminos”, dijo la denominación en un comunicado.
“El Consejo de Liderazgo de Transición decidió que era hora de lanzar la Iglesia Metodista Global, para que aquellos que puedan irse temprano tengan un lugar donde aterrizar, para comenzar a construir y crecer, y hacer espacio para que otros se unan más tarde”.
El reverendo Keith Boyette, presidente del Consejo de Liderazgo de Transición que ha estado supervisando la creación del GMC, dijo que las iglesias teológicamente conservadoras y las conferencias anuales “quieren estar libres de debates divisivos y destructivos, y tener la libertad de avanzar juntos. ."
"Confiamos en que muchas congregaciones existentes se unirán a la nueva Iglesia Metodista Global en oleadas durante los próximos años", dijo. "A medida que nos embarcamos en esta gran aventura, sabemos que a veces tropezaremos y caeremos. Pero con el gran profeta Isaías, también creemos firmemente que, en el buen tiempo de Dios, 'correremos y no nos cansaremos' y 'caminaremos [en el camino del Señor] y no desmayaremos'”.
En un comunicado, UM Action, una organización que “trabaja para defender la fidelidad bíblica y un enfoque de hacer discípulos en la Iglesia Metodista Unida”, acusó a los organizadores de la Conferencia General de sucumbir a “una intensa campaña de presión institucionalista” al cancelar la conferencia.
“Esta decisión fue extremadamente imprudente y potencialmente destructiva”, dijo. “La mayoría de la Comisión y quienes los presionaron en este camino destructivo provocarán confusión, más división de la iglesia y litigios en los que no hay ganadores”.
“La Iglesia Metodista Unida sigue siendo nuestra iglesia, y continuaremos defendiendo su doctrina y normas morales”, agregó. “Tendremos más que decir y hacer en los próximos días”.
La UMC ha estado involucrada en una larga batalla sobre las enseñanzas de la iglesia sobre la sexualidad, lo que ha llevado a las iglesias más conservadoras a abandonar la denominación. La postura oficial de la UMC, como se describe en el Libro de Disciplina, etiqueta la homosexualidad como un pecado, prohíbe la ordenación de homosexuales no célibes y prohíbe la bendición de los matrimonios entre personas del mismo sexo.
Sin embargo, los metodistas unidos progresistas han desafiado las reglas en varias ocasiones ordenando clérigos abiertamente homosexuales u oficiando matrimonios entre personas del mismo sexo. En diciembre, un pastor de la UMC fue relevado de sus funciones después de participar como drag queen en la serie de telerrealidad de HBO "We're Here".
El 30 de enero, la Iglesia Metodista Unida Frazer, una congregación de unos 4.000 miembros en Montgomery, Alabama, se convirtió en la última iglesia en desafiliarse de la denominación protestante principal.
La iglesia dijo en un comunicado a The Christian Post que la congregación tiene la intención de unirse a la Iglesia Metodista Libre: "[Nosotros] creemos que la Iglesia Metodista Libre se adapta mejor a nuestra identidad presente y futura fecundidad".
La UMC tiene más de 6,2 millones de miembros en los EE. UU., según datos de 2020, lo que la convierte en la tercera secta cristiana más grande de los Estados Unidos.
