El Seminario Teológico de Virginia paga la primera ronda de cheques de reparaciones del fondo de $ 1.7M
Menos de dos años después de crear un programa de reparaciones de $ 1.7 millones para descendientes de negros esclavizados que trabajaban en el campus de la escuela, así como descendientes de empleados negros de la era Jim Crow, el Seminario Teológico de Virginia, el seminario insignia de la Iglesia Episcopal, ha comenzó a dispensar cheques.
El seminario, fundado en 1823, ha comenzado a pagar cheques anuales de $ 2,100 a los descendientes de ex esclavos y trabajadores negros de la era de Jim Crow en febrero, según informes recientes.
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Los pagos se envían a la generación familiar más cercana de los ex trabajadores o esclavizados, que en muchos casos son nietos o bisnietos.
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Hasta ahora, se han identificado y pagado 15 descendientes a través de la investigación, y el seminario espera pagar aún más a medida que se identifiquen, según CNN.
"Aunque ninguna cantidad de dinero podría realmente compensar la esclavitud, el compromiso de estos recursos financieros significa que la actitud de arrepentimiento de la institución está siendo respaldada por acciones de arrepentimiento que pueden tener un impacto significativo tanto en los destinatarios de los fondos como en sobre los de VTS ", dijo el presidente de VTS, el reverendo Ian S. Markham, en un comunicado.
"Nos abre un momento para reflexionar largo y tendido sobre lo que será necesario para nuestra sociedad e instituciones para reparar la esclavitud y sus consecuencias con integridad y credibilidad".
Linda Johnson-Thomas, de 65 años, y sus dos hermanas estuvieron entre las primeras en recibir los cheques. Hasta hace dos años, no tenía idea de que su abuelo, John Samuel Thomas Jr., que vivía en el campus del seminario en Alexandria, se había visto obligado a trabajar allí.
"Mi primer pensamiento fue la incredulidad, por eso programé una reunión con el decano", le dijo a CNN cuando se enteró de la historia de su abuelo.
"Su punto era que somos personas iguales y nos damos cuenta y reconocemos el racismo en nuestro pasado. Sabemos que no hay una cantidad de dinero que pueda rectificar lo que sucedió en ese entonces, pero queremos hacer algo para sanar".
Descubrió que su abuelo deseaba convertirse en ministro mientras trabajaba en el seminario. Pero a los negros se les negó la entrada hasta 1951. Su abuelo se convirtió en ministro bautista de todos modos, y ella también eligió el ministerio.
"Mientras cursaba mi maestría en la Universidad de Howard en 2000, estudié en la biblioteca de VTS. No tenía idea de que era el mismo campus el que le negaba a mi abuelo el derecho a seguir una educación", dijo.
Coordinada a través de la Oficina de Ministerios Multiculturales de VTS, la institución estableció un equipo de investigación encargado de recopilar la documentación histórica de los afroamericanos que trabajaron en el seminario durante el período de tiempo previsto, de 1823 a 1951. Los investigadores examinaron los registros institucionales y públicos y realizaron entrevistas con familiares de personas que trabajaron en el campus a principios del siglo XX.
Ebonee Davis, el asociado del seminario para la programación y la investigación histórica para las reparaciones, dijo a The Alexandria Times que además de los pagos en efectivo, los descendientes confirmados han recibido tarjetas para usar las comodidades del seminario cuando lo deseen.
Davis dijo que un descendiente ha organizado una fiesta de cumpleaños mientras que otros han venido a caminar por el campus "de una manera que sus antepasados nunca tuvieron la libertad de hacer".
“Todos son más que bienvenidos a recibir esto como se sienten. No estamos en condiciones de decirle que debería estar feliz de que esto esté sucediendo o molesto ", dijo Davis a The Alexandria Times. "... Creo que si el seminario realmente está siendo intencional, entonces eso es lo importante y, con el tiempo, veremos qué sucede".
Se espera que la dotación de reparaciones de $ 1.7 millones aumente en el futuro para que los pagos anuales a los miembros de la familia continúen.
