Grupos de ayuda cristiana se despliegan en la costa del golfo tras paso del huracán Isaías
Mientras cientos de miles de personas a lo largo de la costa del golfo de Estados Unidos permanecen sin electricidad tras el paso del huracán Isaias, organizaciones cristianas de ayuda humanitaria están proporcionando alimentos, agua y suministros de emergencia a los residentes de las áreas más afectadas, al tiempo que ayudan a limpiar los daños y ofrecen apoyo espiritual a los sobrevivientes.
Isaias se convirtió en el primer huracán de gran intensidad de la temporada de huracanes del Atlántico de 2026 en tocar tierra en Estados Unidos cuando azotó la costa del golfo durante el fin de semana.
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“Pensacola se llevó un golpe bastante duro”, dijo a The Christian Post el presidente de Operación Bendición, Drew Friedrich, refiriéndose a la ciudad del noroeste de Florida donde la organización benéfica, con sede en Virginia, ha concentrado sus operaciones.
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La zona experimentó fuertes vientos y abundantes lluvias, lo que provocó que más de 300.000 personas se quedaran sin suministro eléctrico. Hasta el lunes por la tarde, Friedrich estimaba que unas 175.000 personas continuaban sin electricidad.
Friedrich espera que Operación Bendición permanezca sobre el terreno en Pensacola “al menos durante toda la semana”. Operación Bendición cuenta con seis personas en el lugar, entre las que se encuentran un chef, cuatro encargados de las labores operativas y “un encargado de medios”, explicó el presidente de la organización benéfica. Señaló que el equipo no ha “visto una gran cantidad de casas destruidas en su totalidad”, pero sí ha encontrado “muchas viviendas dañadas”.
“Sin duda, hemos visto algunos lugares donde los tejados quedaron gravemente dañados o incluso fueron arrancados por completo en algunos casos”, añadió.
“Una vez que se restablezca la energía eléctrica, la gente probablemente comenzará a regresar a sus hogares y parte de esa necesidad disminuirá”, expresó. “En este momento, todavía existe una enorme necesidad, especialmente de alimentos y agua, durante estos primeros dos días. Por ello, planeamos estar allí al menos durante esta semana. Contamos con un buen equipo en el lugar”.
A medida que avance la semana, Operación Bendición evaluará cuáles son las necesidades persistentes.
Al señalar que aproximadamente una cuarta parte de la población en la zona más afectada vive en situación de pobreza, Friedrich destacó que existe “una enorme oportunidad para distribuir ayuda”.
“Tan solo hoy llegó un camión con remolque de 53 pies de Operación Bendición y, en cuestión de dos horas, no solo descargamos el vehículo, sino que distribuimos todo lo que traía: agua, kits de higiene, paquetes de alimentos y también kits de limpieza para después del desastre”.
“Además de las comidas calientes que estamos sirviendo, estamos atendiendo muchas otras necesidades a través de todos esos diversos recursos”, afirmó.
Operación Bendición está colaborando con la iglesia Brownsville Church, con sede en Pensacola, aunque Friedrich vislumbra el potencial de expandir sus esfuerzos de socorro a otras congregaciones y sectores a lo largo de la costa del golfo.
Además de atender la “gran necesidad de alimentos y agua” de la población, indicó que Operación Bendición busca ofrecer “un recordatorio de que hay alguien allí para acompañarlos en este proceso, orar con ellos, abrazarlos, ayudarlos a comenzar a reconstruir y a ponerse nuevamente de pie”.
El reverendo Franklin Graham, presidente de la organización humanitaria evangélica Samaritan’s Purse, con sede en Carolina del Norte, declaró el domingo que la entidad cuenta con personal y voluntarios en la zona de emergencia tras el paso del huracán Isaias. Asimismo, compartió fotografías de los daños causados por la tormenta, donde se aprecian árboles caídos sobre viviendas y vehículos.
“Tenemos personal de @SamaritansPurse sobre el terreno en respuesta al huracán Isaias, y los voluntarios comenzarán a trabajar mañana para ayudar a los residentes en las zonas aledañas a Pensacola, Florida, y Brewton, Alabama”, escribió. “Estarán cortando árboles caídos, colocando lonas en los techos y retirando escombros para los propietarios que fueron severamente afectados por la tormenta”.
En un comunicado emitido el lunes, Samaritan’s Purse informó que un “camión con remolque repleto de herramientas y equipos” ya se encontraba en Florida y que estaba prevista la llegada de otro a Alabama más tarde ese mismo día. Sus iglesias colaboradoras son Immanuel Baptist Church en Pace, Florida, y First Baptist Church en Brewton, Alabama.
Samaritan’s Purse también está desplegando a miembros del Equipo de Respuesta Rápida de la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA, por sus siglas en inglés) para “compartir la esperanza del Evangelio con las familias conmocionadas por la tormenta”.
Joni Byker, directora de Ayuda en Desastres para América del Norte de Samaritan’s Purse, declaró a CP que el fenómeno meteorológico dejó “una cantidad asombrosa de árboles derribados por todas partes sobre viviendas y vehículos”. Muchas personas quedaron atrapadas en sus casas debido a que sus accesos viales y carreteras quedaron completamente bloqueados, explicó.
“Al conducir por esas carreteras, se nota que las empresas eléctricas aún tienen muchísimo trabajo por delante para intentar restablecer el servicio eléctrico”, indicó.
“Es complicado porque no solo se necesita electricidad, sino que además todos están intentando hacer reparaciones en sus propias propiedades. Por eso las tiendas no están abiertas y resulta sumamente difícil para los residentes locales conseguir suministros”.
Samaritan’s Purse había recibido cerca de 800 solicitudes de asistencia hasta el martes por la mañana, y Byker destacó que también existe una gran necesidad de que lleguen voluntarios para ayudar a “servir a las personas en el nombre de Jesús”.
“Queremos llegar con la esperanza del Evangelio, hacerles saber que son vistos, que Dios los ve, que no los ha olvidado y que estamos aquí para tenderles la mano”, afirmó.
Los capellanes del Equipo de Respuesta Rápida de BGEA tienen la instrucción de dedicar “tiempo adicional a cada propietario y a los miembros de la comunidad que necesitan a alguien que los escuche y los anime”, explicó Byker. Considera que es “la labor más importante” el “pasar tiempo con ese dueño de casa, escuchar su experiencia y su historia, animarlo y orar con él”.
“Mientras tenemos a un equipo trabajando en esa casa para retirar los árboles [...] si vemos a un propietario sentado solo, queremos que alguien, uno de nuestros voluntarios, priorice a esa persona y vaya a pasar tiempo con ella por encima del trabajo material pendiente, porque el trabajo se va a terminar de todos modos”, puntualizó. “Con frecuencia descubrimos que la gente ya estaba atravesando una tormenta personal en la vida antes de que el huracán golpeara físicamente. Cuando a eso se le suman los destrozos de un ciclón, todo se vuelve abrumador con gran rapidez”.
Byker relató a CP el caso de una mujer que reside junto a sus dos hijas adultas y su anciana madre. A la familia “se le cayeron tres árboles muy grandes en el patio, los cuales aplastaron sus dos vehículos, destrozaron su tubería principal de agua y continúan sin suministro eléctrico”.
“Cuando nuestro equipo se presentó y le dijo: ‘Podemos ayudarla y podemos traer personal para retirar estos árboles de forma segura y que usted pueda regresar a sus labores’, la propietaria simplemente rompió en llanto por el alivio”, recordó Byker.
Convoy of Hope también se ha desplegado en la costa del golfo. En un comunicado emitido el lunes, la organización señaló que Isaias transformó sectores del noroeste de Florida en “una región de devastación”.
“Las casas móviles quedaron despedazadas. Los árboles cayeron causando daños en los tejados e interrumpiendo el tránsito. Se formaron tornados repentinos que provocaron más destrucción. Cientos de miles de personas se quedaron sin energía eléctrica, lo que dificulta realizar las labores cotidianas”, indicaba el comunicado. La organización precisó que sus operaciones de ayuda se centran en tres elementos fundamentales: “Kits de auxilio, alimentos no perecederos y agua embotellada”.
El portavoz de Convoy of Hope, Ethan Forhetz, declaró a CP que la organización tiene su base en una iglesia de Pace, Florida, y se encuentra operando en 11 comunidades vecinas. Convoy of Hope está suministrando agua potable, “cajas de víveres que abastecen a una familia durante toda una semana”, “lonas para proteger los techos”, “artículos para bebés” y “productos de aseo personal”, detalló.
“Hasta el día de ayer, hemos entregado más de 350.000 libras de ayuda”, enfatizó Forhetz. “Eso representa múltiples cargas completas de camiones articulados con suministros destinados a más de 20.000 personas hasta este momento. Y estamos llevando a cabo distribuciones a gran escala todos los días”, subrayó.
Forhetz insistió en que las necesidades espirituales de los sobrevivientes son tan esenciales como las materiales.
“En definitiva, lo que necesitan y lo que estamos brindando es esperanza”, expresó. “Les estamos dando la certeza de que el mañana será mejor que hoy. Necesitan saber que en otros rincones del país ven su aflicción, que sus compatriotas en los Estados Unidos observan lo que están pasando y se preocupan por ellos; y lo más trascendental, que hay un Dios en el Cielo que cuida de ellos”.
