Los cristianos de Oriente Medio se beneficiarán de un Israel fuerte

Como cristiana siria que había sufrido bajo el régimen de Assad, sabía de primera mano lo que significaba hablar en contra de los gobernantes autoritarios en el Medio Oriente. Me encarcelaron y torturaron simplemente por expresar mi desacuerdo con el gobierno de Assad y, para mi sorpresa, la comunidad a la que pertenecía se oponía firmemente a mí.

Al principio estaba enojado y amargado con mis compañeros cristianos, pero finalmente comprendí su falta de voluntad para cambiar el status quo existente. Aunque muchos de estos regímenes autoritarios habían dañado económicamente a los cristianos, la mayoría de los cristianos levantinos querían mantener el statu quo.

En Siria, por ejemplo, los cristianos eran dueños de la mayoría de las escuelas, bancos y clubes deportivos privados. Todas las demás propiedades, sin embargo, habían sido nacionalizadas desde que Abdul Nasser gobernó Siria, y más tarde por el partido Baath, que ahora gobierna Siria. A pesar de esto, los cristianos eran firmes partidarios del régimen y siempre se han opuesto al cambio, porque la historia les había enseñado que cualquier cambio tendría como resultado que los cristianos fueran los primeros en ser atacados.

Los cristianos siempre habían estado desarmados en el Levante, y su única protección provenía del régimen gobernante. Cualquier movimiento revolucionario que intentara cambiar el statu quo había apuntado a los cristianos porque eran la fruta al alcance de la mano y eran incapaces de defenderse.

Los cristianos palestinos, sin embargo, fueron la excepción entre todos los cristianos levantinos. Criticaron públicamente a Israel y abogaron por la abolición del estado judío, a pesar de que, si esto ocurría, los cristianos de Palestina serían los primeros en sufrir.

Los cristianos palestinos, como la mayoría de los cristianos de la región, reciben un trato desigual y enfrentan muchos desafíos planteados por los islamistas en Cisjordania y Gaza. Hamas y la propia autoridad palestina fueron responsables de muchas violaciones de los derechos humanos contra los cristianos que incluyeron el robo de tierras, la denegación de empleo y boicots económicos. En Gaza y otras ciudades controladas por la Autoridad Palestina, los musulmanes que se han convertido al cristianismo corren el mayor riesgo. A menudo quedan indefensos frente a la crueldad de los islamistas radicales que asesinan a algunos conversos o cristianos indígenas.

En Cisjordania, en ciudades controladas por la Autoridad Palestina, el número de cristianos se ha reducido drásticamente. Belén, por ejemplo, fue testigo de un fuerte cambio demográfico cristiano-musulmán cuando la población cristiana pasó de una mayoría del 80% en 1950 a una minoría de aproximadamente el 40% en 2000. Se estima que, durante la última década, más de 1.000 cristianos han estado emigrando de Belén anualmente. Hoy, se estima que solo quedan 10.000 cristianos en la ciudad.

En los territorios de la Autoridad Palestina como en otras partes de la región, los islamistas están obsesionados con construir mezquitas más altas que las iglesias para demostrar que los cristianos son inferiores a ellos. Durante las festividades cristianas, los matones se reunían frente a las iglesias y comenzaban a abuchear a las mujeres cristianas.

A pesar de esto, muchos influyentes e intelectuales cristianos palestinos continuaron quejándose públicamente del trato que Israel les da. Ignorando los numerosos desafíos a los que se enfrentan los cristianos de a pie por parte de las organizaciones islámicas radicales que son el enemigo mortal de todos los cristianos levantinos.

Es poco probable que la Dra. Yohanna Katanacho, profesora del Nazareth Evangelical College y figura cristiana de habla árabe abierta que se opone a Israel y argumenta que Israel trata a los cristianos como ciudadanos de segunda clase, discuta por qué el número de cristianos está disminuyendo en las áreas controladas por la Autoridad Palestina o en Gaza, o qué tipo de futuro les espera a los cristianos si Israel es desestabilizado por las acciones de Hamás y los terroristas islamistas.

La cantidad de libertad de expresión que tiene la Dra. Yohanna Katanacho como ciudadana cristiana israelí y profesora en una institución israelí se destaca como evidencia del contraste entre la condición de los cristianos en Israel y en otras partes de la región del Medio Oriente.

Sí, los cristianos de habla árabe soportan dificultades en Israel, pero su condición es mucho mejor que en otros países del Medio Oriente. La realidad es que los cristianos en el Levante en general nunca se han enfrentado a ninguna amenaza existencial por parte de israelíes o judíos. Todas las masacres y genocidios que diezmaron el número de cristianos fueron realizadas por turbas musulmanas, no judías, como saben todos los cristianos.

Gran parte de la fuerte hostilidad de los intelectuales cristianos de habla árabe hacia Israel fue motivada por las persecuciones islámicas que soportaron. Estos cristianos pretendían demostrar a los musulmanes que compartían un enemigo y que podían ser más reales que reyes.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, los cristianos palestinos nunca han sido tratados por igual por organizaciones como Hamás. Muchos funcionarios musulmanes palestinos se regocijaron cuando Erdogan convirtió a Hagia Sophia en una mezquita, a pesar de que Hagia Sophia era más importante para los cristianos levantinos que Al Aqsa para los musulmanes. Muchos musulmanes palestinos se negaron a llorar a Shireen Abu Akleh, la periodista palestina fallecida que pasó su vida oponiéndose a Israel porque no es musulmana.

La respuesta para mejorar la vida de los cristianos en Israel no es apoyar la retórica de las organizaciones y milicias islamistas como Hamás y colaborar con sus simpatizantes como la organización CAIR en Estados Unidos.

Mantener un apoyo estadounidense estable y sólido para Israel, así como fomentar el avance de las normas democráticas en Israel, es la única forma de garantizar un sistema israelí que trate a todos con justicia e igualdad, incluidos los cristianos.

Un frágil respaldo estadounidense a Israel solo conduciría a otra guerra civil en el Medio Oriente, lo que podría poner en peligro a los pocos cristianos que quedan en la región.