Desarrollando una cultura de oración (extracto del libro)

Mientras pastoreaba, desarrollé la tradición de orar durante una hora cada sábado por la noche. Caminaba hasta la iglesia y luego caminaba por el santuario vacío orando por el servicio del día siguiente y por los hombres y mujeres que asistirían. La verdad es que también oré por mí. Oré para que Dios hiciera en esos servicios lo que sabía que no era capaz de hacer por mi propio talento o habilidad. Estaba desesperada por que Dios se moviera y no estaba segura de qué más hacer excepto orar.

Un sábado por la noche, miré hacia arriba y un hombre de la congregación estaba parado en la parte trasera del santuario mirándome.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó.

“Orando”, respondí.

Me miró por un momento y preguntó: "¿Puedo unirme a ti?"

No fue un programa. Ni siquiera fue realmente un servicio de oración. No era parte de alguna estrategia que había delineado para cultivar un movimiento de oración en nuestra iglesia. Pero fuimos intencionales. Todos los sábados nos presentábamos sin otra agenda que orar. Finalmente, algunos otros se unieron a nosotros. Se empezó a correr la voz y lo hice oficial. Al poco tiempo éramos a veces hasta cien de nosotros orando juntos. Era un altar, un lugar donde nos encontrábamos con Dios.

A menudo experimentamos poderosos movimientos del Espíritu. Mientras oraba, alguien se sentiría atraído hacia un asiento en particular. Sentirían la urgencia de orar por ese lugar y por la persona que se sentaría allí al día siguiente, sintiendo que Dios tenía planes para esa persona. Al llegar el domingo, todos fuimos testigos de cómo se levantaban manos pidiendo salvación desde los mismos asientos donde habían sentido el llamado del Espíritu a orar. Todos sentimos que nuestras oraciones eran parte de algo más grande que los sábados por la noche. Nuestra pasión por la oración y por el altar iba creciendo.

Mirando hacia atrás, algo en nuestra congregación cambió durante esos sábados por la noche, algo que yo estaba liderando sin darme cuenta de qué era. Ahora miro hacia atrás y reconozco cómo esas reuniones de oración de los sábados comenzaron a cambiar a la gente de mi iglesia y cómo comenzaron a infundir a nuestra iglesia una nueva cultura de oración.

Hay muchos consejos y muchas técnicas sobre cómo cambiar la cultura de una iglesia, pero no es tan complicado como a veces puede parecer. La cultura es simplemente un conjunto de valores compartidos. La cultura se forma cuando un grupo de personas comienza a valorar cosas similares. Lo que más valoramos es lo que define nuestra cultura. Esto no es difícil de entender, pero puede resultar extremadamente difícil de cambiar.

Ciertamente, parte del desafío es lograr que la gente valore algo nuevo. Pero el verdadero desafío de cambiar la cultura de una iglesia es lograr que la gente sea honesta acerca de lo que realmente valoran. La mayoría de los que hemos seguido a Jesús durante algún tiempo sabemos las cosas que debemos valorar. Pero saber que algo es valioso no significa que realmente lo valoremos. Incluso podemos estar todos de acuerdo en que algo es valioso, pero eso no significa que nosotros, como iglesia, realmente lo valoremos. Podemos saber el valor de una obra de arte, un coche de lujo o una cena en un restaurante de cinco estrellas, pero eso no significa que lo queramos o estemos dispuestos a pagar por ello. Saber que es valioso no significa que lo valoremos personalmente.

La oración es así. Sabemos que la oración es valiosa. Sabemos que es una parte vital de la vida de cualquier creyente y sabemos que Jesús la valoraba. Pero podemos saber que la oración es valiosa sin valorarla nosotros mismos. Nunca he estado en una iglesia que no pensara que la oración fuera valiosa, pero he estado en muy pocas iglesias donde la oración fuera un valor compartido.

Eso es todo lo que es la cultura. Una cultura de oración simplemente significa que su iglesia conoce el valor de la oración y la valora personalmente. Para cambiar la cultura de su iglesia, para crear una nueva cultura de oración, sólo necesita mover la oración de algo que es valioso a algo que su iglesia realmente valora. Debe convertirse en una de las cosas principales en el calendario y en la práctica del liderazgo antes de que se convierta en un alto valor en la cultura de la iglesia.

Planteo una pregunta sencilla para comprobar lo que valora actualmente su iglesia. ¿Qué es lo primero que haces cuando es necesario? ¿Organiza una reunión de emergencia? ¿Empiezas a recaudar fondos? ¿Recurres a tu recurso en línea favorito para pedir consejo? Cuando la Iglesia primitiva se encontró ante una necesidad, lo primero que hizo fue orar. Es el patrón que se repite una y otra vez en el Libro de los Hechos. La Iglesia primitiva se reunía constantemente para orar. Fue lo primero que hicieron. Era lo que más valoraban. Era su cultura.

Si vas a llamar a tu iglesia a la oración, si vas a crear una cultura de oración, si vas a ayudar a los hombres y mujeres de tu iglesia a vivir en el salón del trono de Dios, se necesitará honestidad acerca de lo que realmente valoráis como comunidad, y se necesitará intencionalidad para construir nuevos altares de oración.

A medida que nuestra iglesia comenzó a crecer en oración, me volví cada vez más intencional en incorporar la oración en cada momento de nuestro tiempo juntos y en nuestro desarrollo de liderazgo. Simplificamos las responsabilidades de nuestra junta y nos reunimos únicamente por la oración. El personal comenzó a priorizar la oración juntos cada semana y nos desafiamos unos a otros a esforzarnos más y esperar más de nuestras oraciones personales. No tenía el lenguaje para eso en ese momento, pero estábamos construyendo altares intencionalmente. Estábamos construyendo lugares en los que pudiéramos “acercarnos con confianza al trono de la gracia de Dios, para recibir misericordia y hallar gracia para el socorro en el momento de necesidad” (Hebreos 4:16). Estábamos aprendiendo a acercarnos al trono de gracia de Dios con confianza porque necesitábamos misericordia y gracia para ayudarnos en nuestros momentos de necesidad.

Estábamos creando una nueva cultura basada en que algo valioso se convirtiera en lo que más valorábamos. También es posible para tu iglesia. Quiero ayudarte a construir tus propios altares, lugares donde puedas encontrarte con Dios y conectar el cielo y la tierra, y lugares que cambiarán la cultura de tu iglesia.

Adaptado de In Jesus Name de Rick DuBose, proporcionado por Chosen Books, una división de Baker Publishing Group. Copyright 2023. Utilizado con permiso.