El escándalo de Shawn Bolz: Una rendición de cuentas impostergable para la Iglesia Carismática
La iglesia carismática está atravesando una muy necesaria rendición de cuentas por varias razones, mientras la mala conducta de Shawn Bolz ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor, particularmente a la luz de las diligentes exposiciones de Mike Winger en YouTube.
El domingo, el equipo de liderazgo principal de la Iglesia Bethel en Redding, California, incluyendo a Dann Farrelly, Kris Vallotton y Bill Johnson, admitió sus múltiples fallas y se arrepintió públicamente por acciones e inacciones específicas con respecto a la mala conducta de Bolz, específicamente, la extracción de datos de redes sociales para obtener información personal y presentarla como profecía, y el presunto acoso sexual en el lugar de trabajo. Esto ocurrió después de muchos meses de presión por parte de exalumnos de la Escuela de Ministerio de Bethel y otras personas de todo el mundo que habían estado exigiendo una mayor rendición de cuentas después de que varios podcasters, especialmente Winger, comenzaran a publicar videos que documentaban el engaño y la manipulación.
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También se está examinando cómo esos líderes —quienes promovieron y dieron una plataforma a Bolz durante varios años— presidieron una cultura de “misericordia no santificada” y falta de rendición de cuentas, lo que en la práctica encubrió los atroces pecados de Bolz.
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En aras de la total transparencia, soy un exalumno de la escuela de ministerio de Bethel, un hecho que no he ocultado y que ha estado en mi biografía pública durante varios años, y se menciona en otros lugares en línea. A pesar de algunas diferencias teológicas que tengo con ellos, particularmente en lo que respecta a la eclesiología y algunos otros asuntos, como dije en una entrevista reciente con Wanda Alger, mi tiempo allí fue en gran medida positivo y me ayudó a equiparme para mi siguiente etapa. Pero este ensayo no trata sobre esas diferencias.
Ahora que mi colega de CP, Leah Klett, ha informado de forma independiente sobre la exposición de Bolz en la sección de noticias, ha llegado el momento de que ofrezca mi perspectiva como exalumno que trabaja en los medios de comunicación y que, por razones que estoy a punto de describir, ha estado observando desde lejos, y con angustia y frustración, cómo se desarrollaba todo esto.
Dado que trabajo para The Christian Post, a medida que surgía la historia, he tenido que ejercer una gran moderación en las redes sociales para que nadie interprete ningún comentario mío como indicativo de la postura editorial de CP. Como exalumno, debido a la ética periodística y a consideraciones de conflicto de intereses, mis editores no permiten que aquellos con afiliaciones y relaciones personales dentro de los ministerios investiguen e informen bajo el membrete de CP cuando estallan controversias y escándalos de este tipo. Por lo tanto, estoy sujeto a ciertas reglas que podcasters como Winger y JonMark Baker de los Minor Prophets, quienes han estado exponiendo esto (y a quienes estoy muy agradecido), no lo están.
Entre las muchas cosas documentadas en estos podcasts se encuentra cómo, a lo largo de varios años y en diversos entornos, Bolz extrajo datos de las redes sociales para dar “palabras de conocimiento”, como si la información personal sobre las personas que obtenía en línea le hubiera sido revelada sobrenaturalmente por el Espíritu Santo. Hay muchas víctimas de este atroz abuso espiritual. También se alega que Bolz incurrió en una conducta sexual inapropiada y grave que constituye acoso laboral, del cual, según se informa, hay varias víctimas masculinas adultas, a una de las cuales conozco. Comencé a escuchar rumores sobre esto en la primavera de 2022, en mis últimas semanas de posgrado.
Aunque no tengo la capacidad para abordar todas las facetas de lo que ha ocurrido y lo que aún pueda desarrollarse, es importante tratar aquello con lo que estoy íntimamente familiarizado, particularmente a la luz del trabajo periodístico que ya he realizado.
He escrito sobre el documental de Elijah Stephens, *Send Proof*, varias veces: una como bloguero de Patheos antes de unirme a The Christian Post en 2016, y dos veces como reportero de CP. También grabamos una entrevista en otro podcast sobre el proyecto. Parte de la historia del origen de la película fue cuando Bolz le dio a Stephens una “palabra” asombrosamente específica en la primavera de 2015 en Bethel sobre el mismo proyecto que Stephens había soñado hacer: un documental sobre la evidencia científica de los milagros de sanidad y la corroboración de lo sobrenatural con pruebas médicas y evidencia física.
De hecho, como Stephens y yo discutimos en el podcast, fui yo quien lo llamó en 2015 para informarle que Bolz había mencionado su nombre desde el escenario mientras hablaba en Bethel. Stephens, que estaba en casa en ese momento, condujo hasta allí para recibir esta “palabra” de Bolz, y pareció una confirmación extraordinaria, de hecho divina, de su visión creativa. Después de años de diligencia y un enorme sacrificio de su parte, la película se estrenó en 2021. Fue convincente y bien recibida.
Permítanme ser inequívoco aquí: considero que la evidencia que Winger y otros han proporcionado de que Bolz extrajo datos de las redes sociales para dar falsas profecías es irrefutable, y considero que lo que hizo es una perversión espantosamente indignante de los dones del Espíritu Santo. Debido a esta mala praxis, la obediencia y el trabajo hecho con amor de Stephens se vieron gravemente quebrantados, ya que las palabras fraudulentas de Bolz aparecían en la trama de la película. Fue especialmente contaminado porque Stephens documentó en la película el problema de los charlatanes religiosos y cómo dañan la fe, mencionando deliberadamente a impostores como el infame televangelista Peter Popoff, quien fue expuesto dando “palabras de Dios” a la gente cuando en realidad le estaban pasando información personal sobre a quién hablaba a través de un auricular. Se podría decir que Bolz es Popoff 2.0. Como mínimo, Stephens merece una disculpa personal de los líderes de Bethel por su papel en este terrible engaño. Me alegró mucho ver que Winger entrevistó a Stephens el año pasado para ayudar a arrojar más luz sobre el asunto.
Cada vez más preocupado a medida que aprendía más, pero sabiendo que no podía investigar e informar sobre la historia en mi capacidad profesional debido a mis afiliaciones personales, comencé a hacer lo que podía: seleccionar artículos de opinión sobre los problemas más amplios pero relacionados de personas con ideas afines, que estaban igualmente preocupadas y señalaban los problemas estructurales, el liderazgo débil y la falta de rendición de cuentas dentro de los círculos carismáticos. Sé que hablo en nombre de muchos exalumnos cuando digo que la respuesta del equipo de liderazgo de Bethel a las consecuencias del caso Bolz en febrero de 2025 fue extremadamente insuficiente y pareció muy poco y muy tarde. Tampoco abordó adecuadamente las raíces de la mala praxis espiritual y las capas de manipulación.
Finalmente, a fines de enero de 2025, unas semanas antes de la declaración de febrero, una de las víctimas que hizo acusaciones sobre la conducta sexual inapropiada de Bolz se comunicó conmigo por teléfono para compartir su historia y pedir mi consejo. Le dije que si quería hacer una declaración oficial, con gusto lo conectaría con un reportero de investigación, ya que yo estaba impedido de cubrirlo, nuevamente, dada mi condición de exalumno y los problemas de conflicto de intereses y ética periodística en juego. Él lo entendió y finalmente decidió que no estaba listo para dar un paso al frente en ese momento, y que todavía estaba procesando cómo proceder. Llamé a este hombre la semana pasada y me confirmó que podía mencionar en este ensayo que conversamos hace aproximadamente un año sobre esto. También he hablado con dos defensores de víctimas de conducta sexual inapropiada, en quienes confío, y corroboraron su historia y los relatos de varios otros que conocían.
Ha sido una carga tensa y pesada llevar este terrible conocimiento todos estos meses mientras operaba dentro de ciertas limitaciones profesionales, aunque no tan difícil como para aquellos que han sido directamente manipulados y perjudicados por Bolz y los líderes ministeriales que, por sus acciones equivocadas e inacción, lo encubrieron.
Mucho se debatirá en las próximas semanas sobre los protocolos dentro de Bethel, sus ministerios afiliados y otras corrientes carismáticas que han contribuido a este lamentable atolladero. Aunque agradecí ver el arrepentimiento del equipo de liderazgo principal que ocurrió el domingo, este proceso llevará tiempo, especialmente a medida que surjan más personas heridas, y no debe apresurarse.
Que Dios tenga misericordia de todas las víctimas.
