El intento de Putin de asesinar a 20 pastores evangélicos resultó contraproducente
A finales de septiembre pasado, viajé a Ucrania en mi tercer convoy de ayuda, llevando suministros médicos desde Polonia para los socorristas ucranianos. Cuando visito Kiev, siempre asisto a la misma iglesia evangélica. Es una comunidad vibrante y en crecimiento, su cafetería es increíble y están dedicados a ayudar a sus vecinos con ayuda humanitaria. Los cantos siempre me conmueven hasta las lágrimas, aunque no entienda la letra.
El fin de semana del 27 de septiembre fue una ocasión muy especial para esa iglesia. Celebraban 32 años de ministerio, organizaban una conferencia de pastores e inauguraban un nuevo salón de adoración con capacidad para 4,500 personas, construido en medio de la guerra.
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Temprano en la mañana de ese domingo, Rusia atacó la zona con múltiples drones "Shahed" de diseño iraní. El momento del ataque no parece haber sido una coincidencia, ya que no hay instalaciones militares en las cercanías.
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Milagrosamente, uno de los drones erró por escasos metros el edificio donde dormían 20 pastores y detonó en el estacionamiento. Otro aterrizó en el parque de la iglesia. Nadie resultó herido. Cerca de allí ocurrió otro milagro. Una feligresa llamada Svitlana vio cómo un misil Shahed impactaba el edificio justo al lado del suyo, pero, inexplicablemente, no explotó.
En Estados Unidos, cancelamos el culto si nieva o si se va la luz. En Ucrania, no cancelan el culto por nada. A las 11 de la mañana, miles de personas acudieron para adorar e inaugurar el nuevo edificio. Durante el servicio, más de 200 personas pasaron al frente para ser bautizadas.
Asistí al culto allí el fin de semana siguiente, y otras 50 personas pasaron al frente. Fue uno de los cultos de adoración más poderosos en los que he participado. Un pastor principal me entregó un trozo de metal afilado. Era un fragmento de metralla del dron Shahed que se había incrustado en el nuevo salón de adoración. Rusia carga sus drones suicidas con pequeños trozos de metal afilado para que, al explotar, la mayor cantidad posible de personas mueran o resulten heridas.
El régimen de Putin parece estar dedicado a destruir tanto la fe como la voluntad del pueblo ucraniano. Lo que le sucedió a esa iglesia y a Svitlana es solo un atisbo de una campaña más amplia. Pero la respuesta de estos creyentes es la verdadera historia aquí.
Desde 2022, las fuerzas rusas han asesinado al menos a 52 líderes cristianos ucranianos y han dañado o destruido 650 iglesias. Se han prohibido denominaciones enteras. En las zonas ocupadas, los creyentes han sido asesinados, torturados y forzados a la clandestinidad.
He visto la brutalidad de Putin de primera mano. Mientras filmábamos nuestro documental *A Faith Under Siege: Russia’s Hidden War on Ukraine’s Christians*, conocimos al esposo de Svitlana, Viktor, un evangélico ucraniano que fue retenido en un sótano durante 25 días por las fuerzas rusas. Fue golpeado con puños, pies y bates de béisbol, y recibió repetidas descargas con una pistola eléctrica. Durante su encarcelamiento, un sacerdote ortodoxo ruso intentó “expulsarle demonios” simplemente porque era un cristiano protestante. Hemos documentado la historia de Viktor aquí.
Pero he aquí con lo que Putin no contaba: su campaña de violencia contra la fe está resultando espectacularmente contraproducente.
La creciente iglesia en Kiev no es una anomalía; es emblemática de un despertar espiritual más amplio en toda Ucrania. Casi un tercio de los ucranianos afirma que su fe religiosa ha crecido desde que comenzó la guerra. Las bombas de Putin no están quebrando espíritus; están llevando a la gente a la oración, fortaleciéndolos como creyentes.
Cada misil que cae sin matar se convierte en un testimonio. Cada culto celebrado bajo amenaza se convierte en un acto de desafío. Cada nuevo bautismo representa el fracaso de Putin. Los ataques diseñados para aplastar la esperanza, en cambio, la están encendiendo. Putin quería crear miedo. En su lugar, está creando fe. El mismo ataque a mi iglesia favorita en Kiev destruyó la casa del pastor Mark Sergeev, donde dormían su esposa e hijos. Sobrevivieron y, apenas unas horas después, estaban adorando con sus vecinos entre los escombros.
Mientras Rusia continúa su guerra injusta contra Ucrania, está forjando creyentes que nunca vacilarán en su fe ni en su resistencia al intento de Putin de subyugarlos. Cada acto de persecución planta semillas que florecen en convicción. La guerra de Putin contra el cristianismo ucraniano no solo está fracasando, sino que está produciendo precisamente aquello que buscaba destruir: una fe inquebrantable que la persecución no puede extinguir.
