Encontrando a Jesús en la soledad del encarcelamiento
Mi nombre es Jason McGuire. Algunos me conocen como cabildero, líder político, pastor o amigo. Para otros, soy hijo, hermano, esposo o padre. Hoy, a los ojos del estado de Nueva York, soy el recluso 090198, confinado en el Bloque Eco-4 durante 60 horas en la Cárcel del Condado de Livingston. Esta es mi primera experiencia de encarcelamiento.
¿Por qué estoy aquí? En apariencia, estoy aquí porque me declaré culpable de dos delitos menores. Al presentar algunos documentos de financiación de campaña, omití tres transacciones, por un total de menos de $1,300. Fue un error honesto, pero me declaré culpable para evitar tener que recaudar $250,000 para defenderme en el juicio (mi defensa legal ya había costado $70,000). Sin embargo, la verdadera razón por la que estoy aquí es que me puse en la mira de Letitia James, la Fiscal General del Estado de Nueva York.
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¿Cómo logré hacer eso? ¿Quién sabe? Tal vez no le gusta la postura pro-vida de mi organización, o el hecho de que queramos mantener a los niños fuera de los vestuarios de las niñas. Tal vez no le gustó que me opusiera a su campaña para el cargo o a las campañas de sus aliados. Tal vez se enojó porque ayudé a presentar dos demandas contra el estado: una que impugnaba una ley de control de armas que afectaba a las iglesias y otra que alegaba que la recopilación y retención de datos de donantes de organizaciones sin fines de lucro por parte de la Oficina del Fiscal General violaba la Primera Enmienda. O tal vez fue una combinación de estos factores. En cualquier caso, el resultado fue una investigación de pesadilla de tres años que afectó a mis organizaciones, a mi familia y a otras personas cercanas a mí. En todo caso, me declaré culpable para poner fin a todo esto, y fui sentenciado a ocho fines de semana en la cárcel.
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No estaba preparado para que la puerta de la camioneta de transporte se cerrara de golpe detrás de mí. Pero no sería la última vez que se cerraría una puerta que no pudiera abrir desde adentro. Cuando entré en mi celda esa noche, dejé mi ropa de cama y me di la vuelta, justo a tiempo para escuchar el fuerte tintineo de la puerta detrás de mí cerrándose. Fue un sonido premonitorio que no olvidaré pronto. Lo que aún no me daba cuenta era que estaría en total aislamiento, separado incluso de los otros tres reclusos que compartían el bloque. Sin colchón; solo una fría repisa de metal. Sin comodidades; al principio, ni siquiera tenía papel higiénico. ¿Y la dignidad? Eso se rindió con mi primer registro corporal. La ironía de recibir un mono emitido por la prisión que era dos tallas demasiado grande, junto con ropa interior que era dos tallas demasiado pequeña, no se me escapó. Aún más desorientador es la presencia de agentes mujeres que sirven como mis principales guardias de la cárcel. Se agradece su profesionalismo, aunque la falta de privacidad, particularmente con respecto a la higiene básica, es una experiencia nueva y humillante.
Un teléfono cuelga fuera de mi alcance. Lo miro fijamente, deseando marcar mi PIN y llamar a mi esposa, Lorenne, solo para decirle que estoy bien. Al día siguiente, un compañero de prisión se ofrece a ayudar. Dudo, sin saber si está permitido o es prudente darle el número de mi esposa, pero decido que el riesgo vale la pena. Creo que Lorenne estaría de acuerdo en que lo fue. Nuestra llamada es breve, pero ella sabe que estoy bien y que vamos a estar bien. A pesar de la soledad de mi celda de 9' x 9', me consuela saber que miles de personas en el exterior están orando por mí. Dios respondió esas oraciones. No siento claustrofobia. Porque incluso en la crudeza de este lugar, hay destellos de la gracia de Dios.
Un momento se destaca. Veinte horas después de entrar en la cárcel, una agente se ofreció a dejarme salir de mi celda para ducharme. Sé que aún no he sido autorizado para la población general de reclusos y que ella tendría que acompañarme y supervisarme. Le doy las gracias, pero me niego. Cuando me negué, me arriesgo y en su lugar le pido tres cosas: papel higiénico, papel para escribir y un bolígrafo, y una Biblia. Con un espíritu tranquilo y ojos amables, responde: "Veré qué puedo hacer". Poco después, regresa con un rollo de papel higiénico, algunas hojas de papel para copiar, un bolígrafo Bic negro sin tapa y una Biblia NIV de bolsillo completamente nueva. Soy bendecido.
En un lugar donde nada es mío, tener la Palabra de Dios y tener los medios para escribir mis pensamientos es un regalo precioso y oportuno. De todas las posesiones que podría haber tenido en ese lugar, mi Biblia es lo que más quería. Empiezo a garabatear furiosamente, tratando de capturar cada detalle de lo que he experimentado hasta ahora. Recordé Lucas 9:23, una Escritura a la que había recurrido a menudo cuando era adolescente: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame". Este pasaje sonaba tan noble cuando era joven. Hoy, se siente mucho más pesado, pero también más real. Esto no es cosa de lemas de grupos juveniles. Es el crisol donde Cristo se revela más claramente.
No escribo nada de esto para buscar compasión. Las pruebas que enfrento son leves en comparación con las que enfrentan muchos otros creyentes. Pero son reales y son mías. Y Dios las está usando, incluso ahora, para mostrarme lo que realmente significa sufrir con Cristo. No estoy sin esperanza. Romanos 5:3-5 me recuerda: "Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza..." Esa esperanza es mi ancla. Aunque estoy tras las rejas, sé que soy libre en Cristo. Aunque soy acusado, sé que el Juez Justo lo ve todo. Aunque mi reputación está siendo atacada, mi identidad en Él permanece intacta. Aunque estoy privado de la conexión humana, no estoy solo.
Así que escribo desde el Bloque Eco no con amargura, sino con gratitud. Porque incluso en una celda de la cárcel, Jesús me encuentra. Incluso en el Bloque Eco-4, Él es suficiente. Y por eso, me regocijo.
Publicado originalmente en New York Families Foundation.
Jason J. McGuire se desempeña como Director Ejecutivo de New York Families Foundation y su organización afiliada, New York Families Action. El Sr. McGuire ha formado parte del personal de New York Families desde 2007 y ha sido parte integral del crecimiento continuo y el impacto de la organización desde entonces.
