Los estadounidenses más felices no son quienes usted cree
Pregúntale a un adolescente hoy qué es lo que más desea de la vida, y lo más probable es que sus respuestas suenen ambiciosas y perfectamente razonables.
Una encuesta reciente de Pew Research titulada “Planes y Metas Futuras de los Adolescentes” encontró que el 86% de los adolescentes dice que es extremadamente o muy importante para ellos tener un trabajo o carrera que disfruten. El sesenta y nueve por ciento dice que las amistades cercanas les importan profundamente. Y el 58% dice que es muy importante ganar mucho dinero.
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Con la temporada de graduaciones de preparatoria y universidad terminada, la mayoría de los discursos de graduación probablemente reflejan consejos que ayudan a una persona joven a pensar en prosperar en una de estas áreas.
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Sin embargo, si bien estas áreas son ciertamente buenas y dignas de perseguir, no apuntan a la búsqueda que tiene más probabilidades de conducir a la mayor fuente de felicidad.
Pero ¿qué pasa con el matrimonio? Solo el 36% de los adolescentes dice que casarse es muy importante.
Este cambio puede parecer poco notable en una cultura que valora cada vez más la autonomía, el éxito financiero y la autoexpresión. Pero hay un problema evidente: ninguna de esas cosas —por sí solas— realmente conduce al florecimiento humano.
Según el Dr. Brad Wilcox, un destacado científico social y director del Proyecto Nacional de Matrimonio, los estadounidenses más felices no son los más ricos ni los más exitosos en sus carreras. No son los que tienen la mayor cantidad de seguidores en Instagram o el currículum de viaje más aventurero. Ni siquiera son los que tienen el círculo de amigos más cercano.
No, los estadounidenses más felices están casados, van a la iglesia y a menudo son padres. De hecho, los más felices dentro de este grupo son aquellos que reportan tener un buen matrimonio.
Esto no es solo la nostalgia hablando. Los hallazgos de Wilcox se basan en años de datos, y afirman algo que ha sido proclamado en las Escrituras, vivido en la tradición y conocido silenciosamente por millones: el amor sacrificial y de pacto - especialmente dentro del matrimonio - trae una profundidad de significado que el logro por sí solo no puede.
Decir esto en voz alta en el mundo actual se siente casi como algo rebelde. Les decimos a los jóvenes que persigan sueños, que prioricen la independencia y que mantengan sus opciones abiertas. Pero rara vez les decimos que comprometerse con otra persona y construir una vida con un propósito compartido podría ser en realidad el camino más seguro hacia la felicidad.
Eso no significa que la carrera y la amistad no importen. Por supuesto que sí. Pero nos hemos extralimitado tanto en nuestros mensajes culturales que muchos jóvenes ahora no ven el bosque por los árboles. Están buscando la felicidad en caminos que, estadísticamente, a menudo dejan a las personas más solas y desorientadas que realizadas.
Esto no es un llamado a apresurarse al matrimonio, ni es un desprecio a la soltería. Pero es un desafío reevaluar lo que les decimos a la próxima generación sobre el amor, el compromiso y la alegría.
El matrimonio no es perfecto. Ninguna relación lo es. Pero cuando se vive con fe, sacrificio e intencionalidad, se convierte en una especie de campo de entrenamiento - un “dojo” diario, si se quiere - para aprender a amar profundamente y vivir con propósito. En la tradición cristiana, es más que un contrato social. Es un camino sagrado hacia el conocimiento y el reflejo del amor de Dios.
Ese no es un mensaje que la mayoría de los graduados escuchará en los discursos de graduación este año. Pero tal vez es el que más necesitan.
Así que, a la próxima generación: Al comenzar a escribir la historia de su vida adulta, no pasen por alto el amor. No dejen de lado el matrimonio como un extra opcional. Prioricen las cosas que más importarán al final y que conducirán a la alegría no solo por un momento, sino por toda una vida.
