Las relaciones importan: construir estabilidad en un mundo inestable

Algunos grupos de edad e incluso culturas romantizan el cambio, mientras que otros parecen frustrarlo. Pero ya sea que soñemos con estudiar en el extranjero o nos resistamos a mudarnos al otro lado de la ciudad hacia un nuevo vecindario, de esto podemos estar seguros: el cambio es inevitable.

En mi propio país, mientras disfrutamos de la primavera y nos preparamos para los meses más cálidos, casi 40 millones de estadounidenses empacarán sus pertenencias y se mudarán durante esta próxima temporada de verano. De hecho, el estadounidense típico se mudará casi 12 veces a lo largo de su vida, además de cambiar de trabajo unas 12 veces . E incluso si permanecemos en la misma ciudad toda nuestra vida, las estructuras de apoyo a menudo cambian a medida que nuestros padres envejecen, nuestras carreras terminan, los hijos crecen y nuestros cónyuges eventualmente fallecen.

Por esta razón, debido a la evolución de los patrones de nuestras vidas, contar con un sistema de apoyo sólido es vital para vivir una vida sostenible y saludable. En mis 61 años de vida, descubrí que aprovechar los tiempos estables para construir relaciones ha demostrado ser clave para forjar un poco de certeza en un mundo muy inestable.

Young Life , la organización cristiana sin fines de lucro centrada en los jóvenes en la que trabajo, realizó recientemente una encuesta entre más de 7.000 adolescentes de todo el mundo, de entre 13 y 24 años. Llamada Proyecto RELATE , la encuesta confirmó lo que muchos de nosotros sospechamos: mientras La mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes luchan por adaptarse durante la escuela secundaria, pero necesitan el mayor apoyo de un adulto de confianza durante los tiempos de transición, especialmente entre las edades de 16 y 19 años. Una temporada de inestabilidad inherente, este rango de edad abarca un momento importante en el que la mayoría de los adolescentes están aprendiendo a conducir, ganando independencia, enfrentando decisiones sobre el futuro, mudándose de casa o buscando un nuevo trabajo.

Sin embargo, al trabajar con adolescentes y adultos jóvenes durante los últimos años, he aprendido una verdad importante que creo que es universal, independientemente de la edad o etapa de la vida. Tener incluso una relación que consista en confianza y estabilidad con otra persona cambia las reglas del juego.

Ciertamente he observado esto en mi propia vida. Cuando era joven y durante mi adolescencia, mi abuelo invirtió intencionalmente en mí. Su amor era incondicional, evidente y tangible. A menudo me llamaba "pequeño amigo", y su inversión en mí fue uno de mis primeros vislumbres de la importancia omnipresente de ser visto por los demás, profundamente conocido y entrañablemente amado, con defectos y todo.

La encuesta también reveló que para los jóvenes lo que importa no es la cantidad de relaciones, sino la calidad. Aprendimos que los “adultos jóvenes con menos relaciones, pero más profundas” se sentían más seguros que aquellos con muchas relaciones superficiales. Creo que esta verdad se aplica a todos nosotros, desde los niños pequeños hasta los adultos mayores. Cada uno de nosotros anhela ser auténticamente conocido por al menos otro individuo, pero eso requiere intencionalidad, vulnerabilidad e inversión.

Hace muchos años, me dieron un sombrío diagnóstico de cáncer. El pronóstico acabó siendo bueno (el cáncer resultó ser tratable), pero durante algunas semanas viví bajo una nube, pensando que me quedaba poco tiempo de vida. Afortunadamente, mi esposa y yo habíamos construido relaciones de décadas con varias otras parejas a través de un grupo comunitario de la iglesia. Junto con nuestra familia, este grupo, al que habíamos atendido intencionalmente a lo largo del tiempo, me animó mientras contemplaba mi propia mortalidad. Estos amigos siguen siendo una valiosa fuente de aliento y apoyo hasta el día de hoy.

Por último, parece que prosperamos mejor (ya sea en épocas de cambio o de estabilidad) cuando tres cosas son evidentes: disfrutamos de relaciones cercanas, sentimos un sentido de pertenencia y tenemos una visión positiva de nosotros mismos, creyendo que somos dignos de ser amados. Incluso sugeriría que tener relaciones cercanas en realidad nos ayuda a brindarnos ese sentido de pertenencia y autoestima positiva, y nunca es demasiado tarde para comenzar a desarrollarlas.

Sabemos con certeza que vivimos en un mundo incierto. También sabemos que cada vez más de nosotros nos sentimos solos . Si miras a tu alrededor, muchas personas en tu lugar de trabajo, en el supermercado y en el gimnasio, y tal vez incluso en tu propia casa, están experimentando una pérdida de relaciones profundas.

¿El antídoto contra esto? Crea un sentido de pertenencia justo donde estás. Busque oportunidades para relacionarse con otras personas, como conectarse con un club de lectura del vecindario, jugar en el equipo de softbol de la empresa, ser voluntario en una organización benéfica cercana o unirse a una iglesia local. Las relaciones cercanas a menudo ocurren cuando hacemos algo que nos importa con otras personas que están igualmente involucradas. Algunas personas se conectan mejor cuando están hombro con hombro, en lugar de cara a cara. Nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para buscar oportunidades para construir relaciones.

Invertir en las personas que nos rodean en tiempos de estabilidad puede marcar la diferencia entre prosperar o fracasar cuando las circunstancias cambian. Desde los adolescentes bajo nuestro techo hasta los vínculos con nuestros compañeros de trabajo, ¿cómo podemos mostrarnos mejores ante las personas en nuestras vidas y crear nuevas formas para que nuestras relaciones florezcan y crezcan?

Del 9 al 99, el viejo proverbio lo resume mejor: para tener un buen amigo, basta con serlo.