Por qué 'puedes ser quien quieras ser' no es útil
En mis muchos años de trabajo con adolescentes, el segundo gozo que tuve además de verlos venir a Cristo fue ayudar a cada uno a descubrir los dones y talentos que Dios les había dado. Desde entonces me enteré de que una cantidad asombrosa de personas están muy frustradas y enojadas con sus trabajos o carreras porque un miembro de la familia o un consejero vocacional los lanzó por un camino para el que no tenían dotes naturales. Por eso me estremezco cada vez que escucho a alguien decirle a un niño; "¡Puedes ser quien quieras ser!" A los cristianos jóvenes les digo: "Puedes ser quien Dios te ha creado para ser". Les digo a los adolescentes que no son creyentes: "Pueden tener éxito si trabajan duro usando sus dones naturales". Creo que la pandemia está magnificando la percepción de nuestros adolescentes de lograr sueños poco realistas y es una de las causas de la actual epidemia de depresión adolescente en nuestra nación. Cuando adultos bien intencionados les dicen a los adolescentes: "Puedes ser quien quieras ser", pero ese sueño no se hace realidad, los jóvenes pierden la esperanza, se deprimen e incluso se suicidan.
Comencé a descubrir mientras trabajaba con adolescentes un hecho interesante sobre ellos. Vi que cada uno había nacido con un talento dado por Dios. Me di cuenta de que los diferentes dones de los niños se encontraban en diferentes etapas de desarrollo. Siempre había algunos cuyo don era tan difícil de ver que tenía que decirles honestamente que estaban “creciendo en su don” y que lo descubrirían a medida que fueran mayores. Los adolescentes suelen estar dotados en una de tres áreas: artística, atlética o intelectualmente. Algunos están maravillosamente dotados en más de un área, pero siempre animo a los padres y trabajadores juveniles a que empiecen por buscar uno de estos tres. A medida que los conocí, busqué señales que indicaran en qué categoría encajaban.
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Los niños “artísticos” no son difíciles de encontrar. Casi siempre llevan una tableta y, por lo general, les encanta dibujar, escribir o tomar fotografías. A menudo dirijo a estos estudiantes hacia la enseñanza, que es un trabajo diario realmente bueno para satisfacer sus necesidades mientras persiguen sus objetivos artísticos. Los adolescentes suelen elegir a los niños superdotados intelectualmente, llamándolos "cerebrales". Ellos son sus alumnos "A" o son los niños que son tan inteligentes que la escuela es aburrida para ellos. Definitivamente, se les debe animar a trabajar hacia una carrera profesional. La tercera categoría, que son los estudiantes con talento atlético, son los más fáciles de detectar. Ellos son los que ganan todas las competiciones deportivas de grupos juveniles. Probablemente estén en al menos un equipo deportivo en su escuela. Por lo general, aliento a estos jóvenes a que sigan una carrera o un oficio que implique actividad física, lo que les ayudará a usar gran parte de la energía acumulada.
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Hubo un adolescente al que observé dolorosamente durante un período de algunos años que era un muy buen jugador de baloncesto y su madre le dijo repetidamente que iba a estar en la NBA. Ella decía cosas como: "Algún día me comprarás una mansión y un auto nuevo". ¡Hablaba en serio! La verdad es que del mero tres por ciento de todos los jugadores de la escuela secundaria que alguna vez forman parte de una lista universitaria, solo el 1.2 por ciento llegará a jugar en la NBA. Esta madre, aunque bien intencionada, estaba creando un sueño falso para su hijo. Desafortunadamente, muchos adolescentes luchan debido a las expectativas equivocadas de sus padres, consejeros o de la fantasía de Hollywood.
En una situación similar que ocurrió aproximadamente al mismo tiempo, mi hijo también estaba jugando baloncesto universitario en una ciudad diferente. Era un niño que todo padre debería tener el placer de criar. Él fue mi regalo de Dios. Nunca me dio ningún problema y fue un excelente estudiante y un destacado jugador de baloncesto durante toda la escuela secundaria. En su último año alcanzó la marca de los 1000 puntos y fue capitán del equipo. Al igual que mi papá hizo por mí, a menos que el mal tiempo me impidiera estar allí, nunca me perdí un juego.
En su tercer año hablaba de jugar baloncesto profesional. Pensé que era una fase que desaparecería, pero se convirtió cada vez más en un foco central de su vida. Un día supe lo que tenía que hacer. Lo senté y con el mayor cariño que pude, lo miré directamente a los ojos y le dije: "Hijo, nunca serás un jugador de baloncesto de la NBA". Las lágrimas llenaron sus ojos cuando inmediatamente se puso de pie y dijo enojado: "Papá, ¿por qué me dices eso?" Le respondí: "Hijo, porque te amo lo suficiente para decirte la verdad". Habiendo entrevistado a ex jugadores de la NBA y la NFL para mi transmisión de radio sindicada, le dije que sabía cuáles eran las posibilidades de que alguna vez llegara a la NBA. Hoy mi hijo es un Ranger del Ejército y un Capitán en una división del Ejército de los Estados Unidos. Hizo metas realistas y reorientó su sueño.
Ayudar a un joven a identificar sus dones casi siempre es recibido de manera muy positiva porque hoy en día muchos luchan con la autoestima y el valor personal. Señalar sus dones y animarlos a sobresalir en esas áreas será como la luz del sol en un día lluvioso para ellos. Mientras pensamos en nuestra pandemia y los adolescentes que necesitan ayuda, considere convertirse en voluntario en su escuela local o grupo de jóvenes de la iglesia. Deje que el amor de Cristo toque a un adolescente hoy.
