Tasas de suicidio en su punto más alto de todos los tiempos

Según The Associated Press , casi 50.000 personas se suicidaron el año pasado, un récord absoluto en términos de cifras brutas y la tasa más alta en casi un siglo. Aunque, como  señaló un académico,  siempre existe la posibilidad de que las cifras aumenten debido a una mejor presentación de informes, eso no explica el aumento constante de estas cifras en las últimas dos décadas. Algo está roto en Estados Unidos y somos nosotros. 

¿Por qué, en la  época más próspera  de la historia de la humanidad para estar vivos, tantos piensan que estarían mejor muertos? Estas cifras sobre el suicidio tampoco cuentan la historia completa. Junto con el espectacular aumento de las muertes relacionadas con el abuso de sustancias, en particular de opioides, las muertes relacionadas con el abuso de alcohol y otras adicciones, y el suicidio por asesinato en tiroteos masivos, nos enfrentamos a un brote de lo que se llama “deaths of despair.” 

Algo de esto podría ser el resultado de un entorno cultural cada vez más vitriólico. Después de todo, es difícil tener esperanzas cuando todos le gritan a los demás. Los estudiantes en particular son víctimas de la ubicuidad de  los teléfonos inteligentes y sus algoritmos amorales . Y, aunque la economía, durante el mismo período, ha experimentado una increíble expansión en general, lugares como el Rust Belt  ahora reflejan las frustraciones de los centros urbanos a medida que las industrias desaparecen junto con las oportunidades de mano de obra significativa. 

Además de estas preocupaciones estructurales, también vivimos aguas abajo de ideas particularmente destructivas. Durante décadas, la sociedad estadounidense  ha sido despojada constantemente de aquellas historias que le dieron significado, específicamente el marco religioso que colocó nuestras vidas como parte de algo más grande. Durante aún más tiempo nos hemos estado diciendo a nosotros mismos que cosas trascendentes como la verdad, la belleza y la bondad son imaginarias y que  no somos más que materia en movimiento  sobre un “punto azul pálido” a la deriva en los cielos. 

Las ortodoxias más recientes de la Teoría Crítica predican el autodesprecio como el único medio de salvación, mientras que al final de la revolución sexual, nuestras identidades han sido desarraigadas, atadas únicamente a lo que sentimos y estamos dispuestos a autodeterminar. En el proceso, hemos creado una cultura de victimismo, en gran parte fabricada, y la hemos posicionado como la meta de la vida. 

Todo esto es una poderosa receta para la inestabilidad social e individual, pero eso no es todo. En los últimos años, las voces del Estado y los medios de comunicación han promocionado el suicidio como una elección positiva, la solución final a los problemas de la vida y la expresión final de la autonomía y, por tanto, de la dignidad. Un número creciente de estados de EE.UU. y la nación de Canadá han adoptado y ahora venden el suicidio a sus ciudadanos, utilizando el lenguaje de “asistencia médica”. Aunque lo que ofrecen no es ninguna de las dos cosas. Discutido con el lenguaje de la autonomía y de evitar el sufrimiento , el resultado final es siempre más muerte. Al convertirlo en una opción, hemos hecho que el suicidio sea más probable.

Todo esto pesa sobre todo sobre nuestros vecinos y amigos que luchan contra enfermedades mentales. En una cultura rota y atrapada por la falta de sentido, estas almas heridas sufren un doble daño. Si esperamos evitar que nuestros vecinos mueran demasiado pronto, primero tendremos que ayudarlos a responder la pregunta:  "¿Para qué hay que vivir?". Una vida sin significado seguirá vacía, por mucho que intentemos llenarla de prosperidad, estatus, aparatos tecnológicos, “autonomía”, opciones infinitas y distracciones.  

Para tomar prestado de Tomás de Aquino, una cultura cada vez más secular elimina cualquier convicción real que tengamos de que es posible "compartir la bondad de Dios ". Por lo tanto,  será necesaria la Iglesia, tanto como institución como como individuos , para llegar a aquellos que están sufriendo. Al permanecer abiertos a nuestros propios dolores y luchas, podemos ubicarlos dentro de un marco más amplio de significado y esperanza. Los cristianos también luchan contra la desesperación, pero sabiendo que no tendrán la última palabra. Cristo lo hace, también la esperanza. 

Para prepararse mejor para ofrecer esta esperanza en este momento frágil, considere nuestro curso " Esperanza siempre " con el Dr. Matthew Sleeth. Este curso está disponible en línea, se puede acceder a él en cualquier momento y se puede estudiar solo o como parte de una comunidad comprometida a brindar curación a los vecinos heridos. Vaya a  educadores.colsoncenter.org  para obtener más información. 

Publicado originalmente en BreakPoint.