¿Tenemos un ángel de la guarda? Una mirada a las evidencias
Las creencias sobre los ángeles suelen ser una amalgama de lo que la gente aprende de la cultura popular, lo que recuerda de los dibujos animados infantiles y lo que ha aprendido de la lectura informal de la Biblia.
En consecuencia, existen muchos conceptos erróneos, algunos inofensivos, otros teológicamente problemáticos. Por ejemplo, la idea de que las personas se convierten en ángeles al morir parece persistir, a pesar de no tener respaldo bíblico. (La culpa es de los Looney Tunes).
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¿Qué sabemos sobre los ángeles en la Biblia?
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La Biblia se refiere a los ángeles en 16 libros del Antiguo Testamento y 17 del Nuevo Testamento; sin embargo, el enfoque principal de las Escrituras es Dios y nuestra relación con él. Esto significa que muchos detalles sobre los ángeles no se explican con especificidad. No se supone que deban serlo.
¿Por qué?
Porque son un aspecto secundario de la trama central de la Biblia y una información innecesaria para nosotros en este momento. Por lo tanto, mucho de lo que podemos discernir sobre los ángeles se infiere de lo que se revela en el texto.
Sin embargo, al examinar la Biblia en su totalidad, vemos que los ángeles están activos de principio a fin. Graham Cole, profesor de teología bíblica y sistemática en Trinity Evangelical Divinity School, destacó la presencia de los ángeles en estos momentos clave de la historia redentora: “El éxodo del pueblo de Dios de Egipto (Éx. 14:19) y su posterior viaje (Éx. 23:23), la promulgación de la ley (Gá. 3:19), la encarnación del Hijo de Dios (Lc. 1:26), su sufrimiento en el huerto (Lc. 22:43), su resurrección (Jn. 20:12) y su regreso para juzgar (2 Ts. 1:5-8)”.
¿Qué podemos saber sobre los ángeles hoy?
Aunque Cole reconoce que los ángeles fueron “actores secundarios en el drama de la redención”, sus actividades claramente marcaron la diferencia de muchas maneras durante los tiempos bíblicos y, si varios relatos son creíbles, también en la era contemporánea. Por lo tanto, al explorar el reino sobrenatural, tiene sentido profundizar en lo que podemos saber con certeza sobre estos elusivos espíritus celestiales.
“Los grandes pensadores cristianos han reconocido constantemente que los ángeles y los demonios son mucho más que un adorno divino diseñado para hacer la Biblia interesante”, dijo el profesor de teología Peter R. Schemm Jr. “Los ángeles son seres reales cuya existencia afecta la vida humana”. Ron Rhodes concuerda. “Los ángeles son reales. Los ángeles están vivos. Y aunque rara vez percibimos su presencia, están muy presentes aquí en la tierra”, escribió en La vida secreta de los ángeles. “Un vasto mundo de seres espirituales inteligentes, poderosos e invisibles nos rodea y merece un estudio minucioso”.
Para investigar cómo estos seres espirituales influyen en nuestras vidas, volé a Charlotte, Carolina del Norte, para reunirme con Douglas Potter, profesor que colaboró con el destacado teólogo y apologista Norman Geisler en la escritura de un libro titulado La doctrina de los ángeles y los demonios.
¿Qué hay de los ángeles guardianes?
En un momento de la entrevista, abordé un tema controvertido que el teólogo australiano Michael Bird ha reconocido como "complejo": ¿Tiene cada individuo un "ángel guardián" asignado por Dios para velar por él y protegerlo?
"La cuestión no es si los ángeles custodian", observó Graham Cole. "Claramente lo hacen. La cuestión es si a un ángel específico se le asigna la custodia de una persona humana específica. El gran traductor de la Biblia de la iglesia primitiva, Jerónimo (347-419), ciertamente lo creía... En la época medieval, Santo Tomás de Aquino, siguiendo a Jerónimo, a quien cita, ciertamente lo creía".
El filósofo católico Peter Kreeft lo expresó de esta manera: “Hay el doble de personas de las que vemos en cada lugar, en cada cocina o aula, en cada hospital o guardería. Sólo la mitad son personas humanas. Hay un ángel al lado de todas las personas”.
Además, la tradición ortodoxa enseña que en el bautismo Dios asigna a cada individuo un ángel de la guarda. El teólogo Herman Bavinck se encuentra entre los eruditos que discrepan. “Ni siquiera hay un indicio de que a cada persona elegida se le asigne su propio ángel”, escribió. “La idea solo se encuentra en el libro apócrifo de Tobías”.
Le dije a Potter: "Un erudito dice que la idea de ángeles de la guarda asignados individualmente es una doctrina sin texto. ¿Cuál es tu opinión?"
"Yo no la caracterizaría como una doctrina sin texto”, respondió. ¿Cuántos textos bíblicos se necesitan para establecer una doctrina si existe una referencia bastante clara? Y hay una referencia a los ángeles guardianes en Mateo 18:10, donde Jesús mismo dice: “Cuídense de no despreciar a uno de estos pequeños. Porque les digo que sus ángeles en el cielo siempre ven el rostro de mi Padre celestial” (NVI).
Potter se aclaró la garganta. "Fíjate que Jesús se refiere a sus ángeles. S-U-S. Jesús no da más detalles, pero eso no disminuye la referencia. Esto es Escritura, y no se niega en ninguna otra parte de la Biblia".
Interrumpí para señalar que, según Graham Cole y Michael Green, el énfasis de ese texto no está en la tutela, sino en la representación de estos “pequeños” ante Dios.
“Aun así”, dijo Potter, “es razonable inferir que los ángeles guardianes existen basándose en el lenguaje específico del versículo. También hay otro pasaje interesante”.
“¿Cuál?”
“En Hechos 12, Pedro, recién salido de la cárcel, se presentó en casa de María, madre de Marcos, donde se habían reunido algunos cristianos. Llamó a la puerta y la sirvienta Roda reconoció su voz y anunció que era Pedro, pero los demás lo dudaron porque pensaban que seguía preso. Así que en el versículo 15 dicen: “Debe ser su ángel”.
Señalé que algunos eruditos creen que esto refleja una creencia judía popular del primer siglo: que todo judío tenía un ángel guardián, y que el autor de Hechos lo informa en lugar de respaldarlo.
Potter negó con la cabeza. “Dadas las enseñanzas de Jesús, no creo que el autor de los Hechos engañara intencionalmente a los lectores si la creencia sobre el ángel de Pedro fuera falsa. ¿Por qué lo haría?”, dijo Potter. “En resumen, es razonable inferir que los ángeles guardianes son reales. Los textos son suficientemente claros y no se niegan en ningún otro lugar. Además, sabemos que sin duda hay un número suficiente de ángeles para llevar a cabo esta tarea”.
“¿Cómo te afecta personalmente creer que hay un ser angelical que supervisa tu vida?”, pregunté.
“Es alentador. Es reconfortante. Es una gran expresión del amor de Dios”, respondió. “Sabes, podemos protegernos del daño físico aprendiendo artes marciales o consiguiendo un permiso para portar un arma. Pero ¿qué protección tenemos en el ámbito espiritual? Allí se libran batallas que nos afectan personalmente. Y saber que cuento con cierta protección inmediata me tranquiliza”.
Hizo una pausa. “Añadiré esto”, dijo. “El estudio general de los ángeles me ha enseñado que lo que veo y toco —este mundo físico en el que vivimos— es solo una parte de la realidad. Existe un enorme pero oculto mundo sobrenatural poblado por espíritus angelicales tan reales y activos como tú y yo. Y cuando pienso que Dios los creó para servirnos, bueno, es una bendición que merece nuestra gratitud”.
