Los dueños de negocios de DC dicen que perdieron las licencias y tuvieron que cerrar por las restricciones de la ciudad por el COVID-19

WASHINGTON — Los dueños de negocios que enfrentaron dificultades debido a las restricciones del coronavirus en la capital de la nación “esperan y oran” por alivio mientras buscan revertir la revocación de sus licencias de operación y compensar las pérdidas financieras dos años después de la pandemia.

Tres dueños de negocios participaron en un panel de discusión organizado por el grupo de expertos conservador Heritage Foundation el miércoles y compartieron cómo las restricciones y los mandatos impuestos por el gobierno de la ciudad han afectado su capacidad para hacer negocios.

El vicepresidente de Heritage Foundation, Rob Bluey, moderó la discusión y señaló que durante los últimos dos años, el Distrito de Columbia había promulgado “algunas de las reglas más restrictivas, que afectan a los restaurantes y negocios de toda la ciudad”.

“Muchos han cerrado sus puertas, y otros… que han sobrevivido todavía están luchando para llegar a fin de mes”, dijo. “Durante casi dos años, la alcaldesa de D.C. Muriel Bowser y el Concejo de D.C. han invocado poderes de emergencia, imponiendo mandatos de máscaras para escuelas y negocios y requiriendo que los restaurantes verifiquen la información médica personal de sus clientes”.

Eric Flannery, dueño de un bar de barrio llamado The Big Board, dijo que le revocaron su licencia de licor, licencia de salud y licencia comercial básica porque se negó a cumplir con el mandato que exige a las empresas verificar si los clientes habían recibido la vacuna contra el coronavirus y un mandato que requiere sus servidores a usar máscaras.

Citó esas políticas como contradictorias con la reputación de su restaurante de servir como un “lugar donde todos son bienvenidos”.

Si bien se levantó el mandato de vacunación, el negocio de Flannery permanece cerrado porque los poderes de emergencia de los que disfruta la ciudad le han impedido apelar la decisión de cerrar su bar. El Big Board estuvo entre los que se presentaron en una protesta contra el mandato de vacunas de D.C. a principios de este año. El organizador alentó a los participantes a reunirse en The Big Board luego de la conclusión del evento.

En una entrevista con The Christian Post, Flannery dijo que tiene “esperanza y fe” de que su negocio reabrirá”.

“La ciudad va a hacer lo correcto y van a llegar a la respuesta correcta”, predijo.

Como The Big Board permanece cerrado, Flannery confía en las plataformas de financiación colectiva GoFundMe y GiveSendGo para pagar a sus empleados.

Hasta el viernes por la mañana, la recaudación de fondos de The Big Board en GiveSendGo había recaudado más de $23,000. La recaudación de fondos para The Big Board en GoFundMe ha recaudado aproximadamente $35,000. Flannery le dijo a CP que "la gran cantidad de apoyo de ambos sitios ha sido casi mágica".

Flannery está tomando acciones legales en un intento de reabrir su negocio. Su abogado, Robert Alt, otro orador en el panel de Heritage, sostuvo que los poderes de emergencia invocados por la ciudad violan la ley. Señaló el hecho de que las declaraciones de emergencia han durado dos años, mucho más allá del "límite de 90 días" y "evadieron los requisitos de la Carta de Autonomía que garantiza que el Congreso pueda realizar una supervisión significativa de las leyes de DC".

Cuando se le preguntó por qué eligió quedarse en D.C. en lugar de trasladar su negocio a otro municipio con restricciones de coronavirus menos severas, Flannery respondió: “Me encanta Washington, D.C.”

“Amo a la gente que está aquí”, dijo. "Ellos son fantásticos. … Washington, D.C. es un área fantástica, realmente lo es. Entonces, ¿por qué querría irme?

“Las personas que vienen son parte de nuestra familia”, continuó. “Te conocemos, sabemos los nombres de tus hijos, sabemos los nombres de tu esposo o esposa, sabemos quiénes son tus amigos, sabemos lo que bebes, sabemos lo que te gusta comer”.

El dueño del restaurante también habló de cómo su personal "no pudo llegar al trabajo de manera oportuna" debido a los horarios reducidos de los autobuses en DC Durante ese tiempo, dijo que "llegó a su casa y los recogió, los llevó al trabajo y luego, al final de la noche, los volvía a poner en mi camioneta, volvíamos allí, los dejaba y luego me iba a casa”.

Algunos de los empleados de Flannery tenían otros trabajos, mientras que otros trabajaban exclusivamente en The Big Board. Informó que cuando la ciudad obligó a cerrar el restaurante, todos sus empleados con otras fuentes de ingresos lo instaron a “asegurarse de que las personas aquí que necesitan trabajo trabajen”.

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“La capacidad de recuperación del personal y de las personas que estaban allí es increíble”, proclamó. “La generosidad del personal que tenía otras fuentes de ingresos fue fantástica”.

Flannery describió su bar como un “bar de barrio” donde la gente viene “a cinco cuadras” de su residencia. Recordó que cuando solo tenía la opción de brindar servicio para llevar, las personas aparecían dentro de los cinco minutos después de realizar su pedido porque "realmente solo querían hablar con alguien durante 15 minutos".

Noe Landini se desempeña como director gerente y director ejecutivo de REX Management y es propietario de tres restaurantes en el área de D.C. llamados Junction.

Uno de sus tres restaurantes está ubicado en Capitol Hill, mientras que los otros dos restaurantes están ubicados en Maryland y Virginia. Landini dijo que las restricciones de coronavirus de la ciudad obstaculizaron gravemente su capacidad para hacer negocios en la ubicación de Capitol Hill. Todavía siente el efecto de esas restricciones.

Destacó las diferencias en las restricciones de coronavirus entre Washington y la cercana Virginia.

“Nuestros negocios han prosperado en Virginia. … Rompimos todos los récords … en términos de volumen o ingresos que jamás hayamos establecido”, dijo.

Landini le dijo a CP que estaba "orando mucho" para que su restaurante pudiera "doblar la esquina" a pesar de enfrentar una situación que "no parece que vaya a tener ningún buen resultado".

"Para tratar de mantener un negocio abierto durante dos años cuando no hay ingresos… es casi imposible”, dijo. “De hecho, es imposible. Y también, literalmente estás lidiando con... circunstancias imposibles y tratando de sobrevivir y sacar lo mejor de ellas".

El tercer empresario presentado en el panel, Martín Ávila, se vio obligado a abandonar por completo su negocio de organización de eventos debido a los mandatos del gobierno que prohíben las grandes reuniones.

Si bien tuvo que despedir a todos sus empleados de su negocio anterior, Ávila trajo consigo a muchos de sus ex empleados cuando comenzó su nueva empresa llamada Right Forge.

Dijo que comenzó una “nueva empresa para luchar contra lo que estábamos viendo como un flujo de información que no era veraz y la censura de hechos relacionados con COVID”.

Right Forge se compromete a "permitir que las personas permanezcan en línea".

“Comenzamos una empresa de alojamiento e hicimos todo el asunto de 'aprender a codificar' de Biden y pasamos de ser proveedores de catering a dirigir una empresa de alojamiento que ahora tiene un gran éxito”, agregó.