RZIM dice que 'no está de acuerdo' con todo el explosivo informe de Guidepost, pero promete 'aprender' de los errores

La junta de Ravi Zacharias International Ministries reaccionó a un informe que detalla cómo los líderes hicieron la vista gorda ante las fechorías de Zacharias durante años y gastaron casi $ 1 millón para defender al difunto apologista de las acusaciones de conducta sexual inapropiada, diciendo que si bien "no está de acuerdo con todo en él”, espera no obstante “arrepentirse y aprender de nuestros errores”.

El miércoles, la junta de RZIM emitió una declaración junto con un informe de Guidepost Solutions que destaca las fallas morales de Zacharias, así como los descuidos por parte de la junta de la organización y el liderazgo del ministerio.

“Aunque estamos publicando este informe, no estamos de acuerdo con todo lo que contiene”, dijo la junta directiva. “Creemos que hay relatos inexactos o piezas de información que Guidepost pasó por alto u omitió y no estamos de acuerdo con algunas de sus caracterizaciones. Independientemente, creemos que este informe proporciona una evaluación importante de las acciones de nuestra organización para investigar a Zacharias y los pasos que lamentablemente no tomamos”.

La junta dijo que se ha esforzado por honrar la exhortación bíblica de ser "rápidos para oír, lentos para hablar" "incluso cuando algunas narraciones sobre RZIM difieren de nuestra experiencia".

“Nuestro enfoque ha sido, en cambio, arrepentirnos y aprender de nuestros errores”, agregó. “Seguimos comprometidos a apoyar ministerios que presenten la verdad del Evangelio de Jesucristo a quienes tienen preguntas profundas en entornos desafiantes en todo el mundo”.

RZIM había contratado a Guidepost en febrero de 2021 para evaluar de forma independiente las "estructuras, la cultura, las políticas, los procesos, las finanzas y las prácticas de RZIM, incluido el manejo de cualquier acusación de abuso anterior" contra Zacharias, quien murió en 2020 después de luchar contra el cáncer.

El informe, publicado siete meses después de que lo recibiera la junta directiva de RZIM, encontró que la organización usó casi $1 millón de fondos del ministerio para pagar las facturas legales de Zacharias después de que fue acusado de conducta sexual inapropiada en 2017, “asegurando así que el propio Zacharias no pagar un solo centavo, a pesar de que RZIM no era parte de la acción legal”.

La junta había declarado públicamente previamente que no se utilizaron fondos del ministerio en relación con su acción legal.

Guidepost también descubrió que los líderes de RZIM habían estado al tanto de las denuncias de comportamiento inapropiado por parte de Zacharias desde al menos 2008 cuando se lo vio en Singapur sosteniendo la mano de una mujer joven que no era su esposa. Cuando se le preguntó sobre el incidente, Zacharias afirmó que necesitaba ayuda para cruzar la calle debido a un dolor de espalda continuo.

El informe también detalla cómo, en 2011, un miembro de la junta de RZIM viajó a Singapur a pedido de Zacharias, ya que el apologista “estaba preocupado porque lo habían visto salir de la oficina de un terapeuta de masaje y se infirió que había hecho algo inapropiado”.

“Zacharias le dijo al miembro de la junta que había visitado el estudio de masajes porque era esencial para sus problemas de espalda, y luego agregó por separado que nunca había visto pornografía (lo que le pareció extraño al miembro de la junta)”, afirma el informe.

Aunque la familia de Zacharias expresó su preocupación acerca de que el líder del ministerio viajara con una masajista, la hija de Zacharias y ex directora ejecutiva, Sarah Davis, le dijo a Guidepost que “no sospechaban que hubiera algo malo en la relación entre Zacharias y la masajista; más bien, estaban preocupados por la apariencia de la relación y su impacto potencial en el ministerio”.

En el otoño de 2020, meses después de la muerte de Zacharias, surgieron numerosas denuncias contra el apologista que lo acusaban de conducta sexual inapropiada en spas de los que era copropietario en Estados Unidos.

Un informe de febrero de 2021 de Miller & Martin encontró que el líder del ministerio se había involucrado en “sexting, contacto no deseado, abuso espiritual y violación” durante su vida. También fue acusado de tener una relación ilícita en línea con la canadiense Lori Thompson, supuestamente de solicitarle fotos sexualmente explícitas y tener relaciones sexuales por teléfono.

Más tarde, Zacharias demandó a Thompson y a su esposo antes de pagar un acuerdo de $250,000, autorizado por el comité ejecutivo de RZIM, según el informe de Guidepost. Luego, el comité le dio al apologista un bono de $ 400,000 “con el propósito específico de pagar el préstamo de $ 250,000 que hizo RZIM a Zacharias para resolver el litigio que inició contra los Thompson”.

De manera abrumadora, Guidepost descubrió que los líderes y miembros de la junta de RZIM mostraron a Zacharias una "lealtad casi total" incluso frente a sus "explicaciones inconsistentes e incompletas, evidencia que socava esas explicaciones y una historia en constante evolución que se desarrolló en los medios cristianos y principales". .”

Desde la publicación del informe de Miller & Martin, Guidepost dijo que muchos empleados actuales y anteriores de RZIM se habían presentado para hablar con ellos y afirmaron haber tenido sospechas y preguntas sin respuesta desde 2017.

“Sin embargo, cada uno de estos individuos también nos dijo que de alguna manera, a pesar de su 

preocupaciones y preguntas en ese momento, estaban lo suficientemente satisfechos con las explicaciones proporcionadas por Zacharias para quedarse en el ministerio”, dice el informe. “No tenemos conocimiento de nadie que haya dejado RZIM en 2017 o 2018 porque no obtuvo respuestas a las preguntas o no creyó en las declaraciones de Zacharias sobre su relación con los Thompson. Como nos dijo un empleado de RZIM: ‘Todos fuimos engañados’”.

Aún así, el informe enfatizó que "muchos líderes, empleados y la junta directiva de RZIM optaron por no presionar para que se investigaran más las interacciones de Zacharias con Thompson, a pesar de las claras indicaciones de que Zacharias no había proporcionado un relato veraz de esas interacciones".

“En última instancia, creemos que el liderazgo y las debilidades culturales de RZIM se derivan de la devoción y lealtad a Zacharias mostrada por los líderes, directores, empleados y seguidores del ministerio”, dijo.

Guidepost ofreció una serie de recomendaciones a la luz de sus hallazgos, incluido el asesoramiento a la organización para "comunicar y capacitar periódicamente al personal sobre el acoso sexual, el abuso y la mala conducta, para demostrar el compromiso del ministerio para prevenir este comportamiento inapropiado e ilegal".

También recomendó cambios en el liderazgo de RZIM, expresando preocupación "sobre la capacidad de RZIM para avanzar bajo su liderazgo y junta actuales".

“Muchos de los líderes y directores actuales de RZIM son las mismas personas que manejaron mal la respuesta del ministerio a las acusaciones sobre Zacharias en el pasado”, dijo.

“Será difícil para los líderes actuales de RZIM y la junta reconstruir la confianza con los empleados y miembros del ministerio y restablecer su credibilidad como líderes, debido a sus fallas anteriores”.

En su declaración, la junta de RZIM dijo que los últimos 18 meses “han sacado a la luz realidades dolorosas y pecaminosas que han impactado tantas vidas”.

“En RZIM nos disculpamos sinceramente por el enorme dolor causado por el pecado de Ravi Zacharias y por no haberlo descubierto antes. Lamentablemente, confiamos y defendimos a un hombre de cuya integridad estábamos firmemente convencidos”, dijo.

Como consecuencia del escándalo, el ministerio de apologética mundial se redujo y se reestructuró en una organización que otorga subvenciones. Davis, quien desde entonces dejó RZIM y fue reemplazada por Garth Morrison, anunció en marzo de 2021 que RZIM tenía la intención de cambiar su nombre y eliminar todo el contenido que presentaba a su padre del sitio web de la organización.

En mayo, Davis se disculpó por su reacción inicial a las acusaciones de conducta sexual inapropiada de su padre. Dijo que se equivocó al ignorar las acusaciones contra su padre y defender su inocencia.

“Quería sinceramente la verdad, pero reconozco que los pasos que tomé no siempre mostraron esto”, compartió. “Debería haber pedido inmediatamente una investigación independiente en 2017, pero confié plenamente en mi padre y llevé su relato, tanto en 2017 como inicialmente en 2020, cuando nos enteramos por primera vez de esas acusaciones. En ambos, sé que causé dolor. No serví bien, y no amé bien. Y por esto, lo siento profundamente”.