Louisville paga 800.000 dólares a fotógrafa cristiana que se negó a trabajar en bodas del mismo sexo

Una fotógrafa cristiana que no desea prestar sus servicios para bodas del mismo sexo ha llegado a un acuerdo económico considerable tras años de litigio por una disposición de una ley local que temía la obligaría a violar sus profundas convicciones.

La ciudad de Louisville, Kentucky, acordó pagar 800.000 dólares en honorarios de abogados como parte de un acuerdo con la fotógrafa Chelsey Nelson. El acuerdo, presentado el martes en el Tribunal para el Distrito Oeste de Kentucky, División de Louisville, se produce seis meses después de que el tribunal federal fallara a favor de Nelson en su impugnación a la prohibición de la ciudad sobre la discriminación por orientación sexual e identidad de género.

Nelson, una cristiana devota que cree en la definición bíblica del matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer, presentó una demanda contra la ciudad por la preocupación de que una ley antidiscriminación la obligara a trabajar como fotógrafa en bodas del mismo sexo. Ella alegó que la ley violaba las cláusulas de Libertad de Expresión y Libre Ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, así como la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Kentucky. El otoño pasado, un juez federal le dio la razón.

El acuerdo fue anunciado en un comunicado este martes por la organización jurídica conservadora sin fines de lucro Alliance Defending Freedom, que representó a Nelson en el caso.

“El gobierno no puede obligar a los estadounidenses a decir cosas en las que no creen”, dijo el abogado senior de Alliance Defending Freedom, Bryan Neihart.

“Durante casi seis años, los funcionarios de Louisville intentaron hacer precisamente eso al amenazar con obligar a Chelsey a promover puntos de vista sobre el matrimonio que violan sus creencias religiosas. Las amenazas de Louisville contradecían los principios fundamentales de la Primera Enmienda, que dejan las decisiones sobre qué decir en manos del pueblo, no del gobierno. Este acuerdo debería enseñarle a Louisville que violar la Constitución de los Estados Unidos puede salir caro”.

El litigio de Nelson contra Louisville se remonta a varios años. Si bien el tribunal federal falló por primera vez a favor de Nelson en 2022 al prohibir a la ciudad aplicar la ley antidiscriminación en su contra, le negó su solicitud de indemnización por daños y perjuicios nominales. Esto la llevó a apelar la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del 6º Circuito de los Estados Unidos, mientras que la ciudad apeló simultáneamente el fallo.

En 2023, mientras la decisión estaba en apelación, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió un fallo en el caso 303 Creative v. Elenis que prohíbe a los estados utilizar la “actividad expresiva para obligar a la expresión”. La decisión del caso 303 Creative se convirtió en un precedente vinculante en casos de libertad religiosa y llevó al 6º Circuito a devolver el caso de Nelson al tribunal de distrito para procedimientos adicionales.

Dos años después, el tribunal federal ratificó el fallo anterior a favor de Nelson, concediéndole una indemnización por daños y perjuicios nominales.

Ahora que Nelson ha recibido su indemnización por daños y perjuicios nominales y la ciudad ha acordado pagar los honorarios de los abogados además de eso, su litigio contra Louisville ha llegado a su fin.

Alliance Defending Freedom había definido previamente la indemnización por daños y perjuicios nominales como “un tipo de compensación que remedia un daño pasado, previene futuras conductas indebidas y reivindica las libertades constitucionales”.