Maestro de primer grado amenazado con despido por negarse a leer libro de temática LGBT

Un maestro de primer grado en Nashville, Tennessee, afirma que fue amenazado con el despido y reasignado a un nuevo puesto después de solicitar adaptaciones religiosas para evitar leer a los niños libros que promueven el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que habría entrado en conflicto con sus creencias sobre el matrimonio y la sexualidad.

Eric Rivera es un cristiano devoto que enseñaba a estudiantes de primer grado en la Escuela Primaria KIPP Antioch College Prep, según una declaración del First Liberty Institute, un bufete de abogados de interés público sin fines de lucro. KIPP es una escuela chárter pública que opera bajo la Comisión de Escuelas Chárter Públicas de Tennessee.

Según una carta que el First Liberty Institute envió a los funcionarios escolares en nombre de Rivera el martes, el conflicto comenzó en enero, cuando Rivera notó que el currículo seleccionado de Artes del Lenguaje para su clase incluía un libro que presentaba a una pareja del mismo sexo y a su hijo.

“Exigir que un maestro viole sus creencias religiosas para mantener su trabajo es una discriminación flagrante que viola la Ley de Derechos Civiles”, dijo Cliff Martin, asesor principal de First Liberty Institute, en una declaración proporcionada a The Christian Post.

“Nuestro cliente se preocupa profundamente por sus estudiantes y simplemente tiene una objeción religiosa a enseñar ciertas lecciones y pidió una simple adaptación religiosa”, continuó Martin. “La escuela ha enviado el mensaje de que cualquier persona que tenga una visión tradicional del matrimonio no es apta para enseñar en primer grado”.

KIPP Antioch College Prep Elementary no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Christian Post.

La carta del grupo legal afirmaba que “buscaría los recursos disponibles en consecuencia” si no recibía una respuesta de la escuela para el viernes.

 Uno de los libros que se le pidió a Rivera que leyera a sus alumnos fue Stella Brings the Family (Stella trae a la familia), según informa WZTV. El libro cuenta la historia de una niña con dos papás que está preocupada por cómo celebrar el Día de la Madre sin una mamá.

Rivera sintió que el material del libro entraba en conflicto con sus creencias religiosas y que no podía, en “buena conciencia”, leerlo a sus alumnos y dirigir una discusión al respecto. El maestro solicitó que un colega leyera el libro a los estudiantes el 6 de enero en su lugar, mientras él permanecía en el aula para observar.

Al día siguiente, el maestro de primer grado recibió una citación a la oficina del director, donde dice que se le entregó una carta de “Advertencia Final” y se le amenazó con el despido.

“La carta acusaba al Sr. Rivera de no cumplir con la ‘expectativa’ de enseñar el currículo ‘con fidelidad’, y afirmaba que, como resultado de su conducta, los estudiantes ‘perderán contenido alineado con el alcance de la unidad’”, relata First Liberty Institute en su carta a los funcionarios escolares.

“No solo el currículo se siguió enseñando a su clase de primer grado a través de un sustituto, sino que la postura de KIPP envía el mensaje de que cualquier persona que tenga las mismas creencias y valores religiosos que el Sr. Rivera es incapaz de enseñar en su escuela mientras mantiene la ‘fidelidad’ a su currículo elegido”, dice la carta de First Liberty Institute. “Se le ordenó además al Sr. Rivera ‘mantener la fidelidad al currículo, enseñando todas las lecciones en el Alcance y Secuencia de KIPP Nashville’”.

Además de amenazar con más acciones disciplinarias como el despido, la carta de “Advertencia Final” también decía: “Se está colocando una copia de este aviso insatisfactorio en su expediente personal”.

Rivera afirma que no había recibido ninguna advertencia previa de la escuela antes de que emitieran la carta de “Advertencia Final”, ni había sido objeto de ninguna acción disciplinaria. El maestro cristiano dice que más tarde aceptó un puesto de enseñanza de tecnología antes de cambiar a un puesto de jardín de infantes.

“El Sr. Rivera afirmó que creía que debería poder enseñar en primer grado de manera coherente con sus convicciones haciendo que otro maestro leyera los dos libros del currículo a los que se oponía”, afirma la carta de First Liberty Institute.

“Sin embargo, el director indicó que la creencia en el matrimonio entre personas del mismo sexo es tan fundamental para la unidad de artes del lenguaje que posiblemente no se le podría permitir al Sr. Rivera enseñar ninguna parte de la unidad y, por lo tanto, tuvo que ser retirado del aula de primer grado”, dice el documento.

En la carta, los abogados sostienen que el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 establece que es "ilegal que un empleador discrimine a cualquier individuo con respecto a la religión y también requiere que los empleadores adapten las prácticas religiosas de los empleados a menos que hacerlo imponga una 'dificultad excesiva' en la conducción del negocio del empleador".

Los abogados argumentan que “KIPP no puede demostrar ninguna dificultad excesiva aquí” y que “KIPP no logró adaptar razonablemente al Sr. Rivera en violación del Título VII de la Ley de Derechos Civiles”.

Los abogados también creen que KIPP puede haber violado la Constitución de los Estados Unidos y la ley de Tennessee al no proporcionar la notificación a los padres sobre el “currículo de orientación sexual o identidad de género”.

En una declaración compartida con WZTV, la Comisión de Escuelas Chárter de Tennessee explicó que se espera que todas las escuelas chárter sigan "los mismos estándares académicos de Tennessee que las escuelas públicas tradicionales, y aunque tienen flexibilidad para seleccionar el currículo y los materiales, aún deben estar alineados con esos mismos estándares estatales".

"Todas las escuelas están obligadas a cumplir con la ley de conceptos prohibidos y deben proporcionar un formulario en su sitio web para reportar violaciones", afirma la comisión. "La Comisión proporciona un formulario para presentar quejas relacionadas con la ley de conceptos prohibidos, así como cualquier otra violación de la ley de escuelas chárter en nuestro sitio web. Los maestros y el personal de las escuelas chárter son empleados de la escuela o del operador chárter y, como tales, todos los asuntos de personal son manejados por la escuela".

Un caso que involucraba solicitudes de los padres para adaptaciones de materiales que entran en conflicto con las creencias religiosas concluyó con el fallo de la Corte Suprema de los EE. UU. el año pasado de que los padres pueden optar por que sus hijos no participen en los materiales curriculares de temática LGBT de un distrito escolar de Maryland.

En una decisión de 6-3, el alto tribunal dictaminó en Mahmoud, Tamer, et al. v. Taylor, Thomas W., et al. que las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery no pueden obligar a los niños a ser expuestos a libros de temática LGBT en el currículo si sus padres se oponen.

El juez Samuel Alito redactó la opinión de la corte, a la que se unieron el presidente del Tribunal Supremo John Roberts y los jueces Amy Coney Barrett, Brett Kavanaugh, Neil Gorsuch y Clarence Thomas.

"Un gobierno grava el ejercicio religioso de los padres cuando les exige someter a sus hijos a una instrucción que representa 'una amenaza muy real de socavar' las creencias y prácticas religiosas que los padres desean inculcar", escribió Alito.

"Y un gobierno no puede condicionar el beneficio de la educación pública gratuita a la aceptación por parte de los padres de tal instrucción. Basándonos en estos principios, concluimos que es probable que los padres tengan éxito en su impugnación de las políticas de la Junta".