La corte de apelaciones confirma la prohibición de la terapia de conversión de Washington, dictamina contra el terapeuta cristiano

Un tribunal federal de apelaciones confirmó por unanimidad una ley del estado de Washington que prohíbe la terapia de conversión LGBT en menores, rechazando las afirmaciones de un terapeuta cristiano de que la prohibición violaba su derecho a la libertad de expresión para asesorar a pacientes con atracción no deseada por personas del mismo sexo.

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. dictaminó el martes que la prohibición de la terapia de conversión de Washington para menores LGBT es constitucional.

El juez de circuito Ronald Gould fue el autor de la opinión del panel, afirmando que la ley "no viola la Primera ni la Decimocuarta Enmienda" porque el estado tiene el poder de regular las prácticas médicas.

"Los estados no pierden el poder de regular la seguridad de los tratamientos médicos realizados bajo la autoridad de una licencia estatal simplemente porque esos tratamientos se implementan a través del habla en lugar del bisturí", escribió Gould, designado por el expresidente Bill Clinton.

Gould escribió que la ley estatal "no impide que los proveedores de atención médica se comuniquen con el público sobre la terapia de conversión; expresen sus puntos de vista personales a los pacientes (incluidos los menores) sobre la terapia de conversión, la orientación sexual o la identidad de género; practiquen la terapia de conversión en pacientes mayores de 18 años edad; o derivar a menores que buscan terapia de conversión a consejeros que practican 'bajo los auspicios de una organización religiosa' o proveedores de salud en otros estados".

Derogar la ley de Washington por motivos de la Primera Enmienda "pondría en peligro otras regulaciones sobre la práctica de la medicina donde el habla es parte del tratamiento", agregó Gould.

"Washington restringió a los proveedores con licencia la realización de terapias de conversión en menores debido al daño demostrado que resulta de estas prácticas, y no para apuntar al ejercicio religioso de los proveedores de atención médica", continuó.

"La ley de Washington prohíbe que los terapeutas practiquen la terapia de conversión en menores. No hace referencia a la religión, excepto para aclarar que la ley no se aplica a la práctica de los consejeros religiosos".

Roger Brooks, un abogado de Alliance Defending Freedom que representa a Tingley, dijo a Reuters que "el gobierno no tiene por qué censurar las conversaciones entre clientes y consejeros". Planean presentar una apelación.

Aunque el Proyecto de Ley 5722 del Senado establece que la prohibición no se aplica a "prácticas religiosas o asesoramiento bajo los auspicios de una denominación religiosa, iglesia u organización", los abogados de ADF argumentaron que es una "exención falsa" porque no se aplica a la práctica Consejeros cristianos que "ayudan a los hermanos cristianos que buscan su ayuda a vivir de manera consistente con las enseñanzas de su fe compartida".

El fiscal general de Washington, Bob Ferguson, respondió al fallo con una declaración:

"La terapia de conversión no funciona y puede ser particularmente dañina para los menores", dijo.

En 2013, el Noveno Circuito falló a favor de una ley similar de California, la primera prohibición en el país de la terapia de cambio de orientación sexual para menores.

A veces conocida como "terapia reparadora", el tribunal definió la terapia de conversión como un intento de "cambiar la orientación sexual de una persona de gay a heterosexual o de cambiar la identidad de género de una persona de transgénero a cisgénero".

Este asesoramiento ha sido rechazado en gran medida por las principales organizaciones psiquiátricas de los Estados Unidos, con más de 20 estados y el Distrito de Columbia prohibiendo la práctica en menores.

Sin embargo, algunos consejeros cristianos dicen que sus prácticas a menudo se malinterpretan y que el término "terapia de conversión" difama sus esfuerzos para ayudar a las personas que enfrentan una atracción no deseada por personas del mismo sexo.

En mayo del año pasado, un terapeuta matrimonial y familiar con licencia llamado Brian Tingley presentó una demanda contra la prohibición de Washington, que el gobernador Jay Inslee había convertido en ley en 2018.

“El estado de Washington busca insertarse en la privacidad de la sala de consejería del demandante y censurar su discusión y exploración de ciertas ideas con sus jóvenes clientes”, afirma la demanda.

"La ley amenaza con sanciones severas, que incluyen multas sustanciales, suspensión de la práctica e incluso la pérdida de su licencia y sustento, si el demandante expresa ideas y ayuda a sus clientes a lograr objetivos que el Estado desaprueba".

El juez de distrito de EE. UU., Robert J. Bryan, rechazó el desafío legal en septiembre de 2021, argumentando que la prohibición no "restringía la difusión de información", sino que "prohibía a un terapeuta con licencia participar en un tipo específico de conducta".

“El demandante es libre de expresar y ejercer sus creencias religiosas; simplemente tiene prohibido participar en un tipo específico de conducta mientras actúa como consejero”, escribió Bryan el año pasado.