Las escuelas católicas se recuperan de la caída de la matrícula pandémica con un aumento en 2021-2022: informe

La inscripción en escuelas católicas en los Estados Unidos ha aumentado ligeramente durante el año escolar actual en comparación con el año académico anterior, lo que marca un repunte de la disminución de la inscripción causada por la pandemia de COVID-19, según un informe reciente.

La Asociación Nacional de Educación Católica informó en un resumen de datos publicado recientemente que había aproximadamente 1,69 millones de estudiantes en escuelas católicas para el año escolar 2021-2022, un poco más que los 1,63 millones informados para el año escolar 2020-2021.

“La inscripción en todo tipo de escuelas, públicas, chárter y privadas, se vio afectada el año pasado debido a la pandemia de COVID-19. Las escuelas católicas tuvieron una disminución en la inscripción del 6,4% de 2019-2020 a 2020-2021”, declaró la NCEA.

“La dedicación de las escuelas católicas para abrir aulas de manera segura y apoyar las necesidades de sus comunidades el año pasado se demuestra en el aumento del 3,8 % en la inscripción”.

A pesar del aumento informado, la inscripción total sigue siendo un 2,7 % más baja que en el año escolar 2019-2020, antes de que la pandemia del coronavirus afectara las cifras.

“Es prometedor que los estudiantes de la primera infancia hayan regresado a las escuelas católicas, pero es preocupante que la inscripción aún sea más baja que los niveles previos a la pandemia”, afirmó el informe de la NCEA.

“Las escuelas católicas innovaron durante los últimos dos años para satisfacer las necesidades de sus comunidades. Deben continuar adaptándose a esas necesidades y aprovechar el impulso para retener a los estudiantes y reclutar nuevos estudiantes en los próximos años para estabilizar o continuar aumentando la inscripción”.

La inscripción en las escuelas católicas alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1960, cuando aproximadamente 5,2 millones de estudiantes asistían a unas 13.000 escuelas católicas, según el sitio web de la NCEA.

“Las décadas de 1970 y 1980 vieron una fuerte disminución tanto en el número de escuelas como de estudiantes. Para 1990, había aproximadamente 2,5 millones de estudiantes en 8719 escuelas”, explica el sitio web de la NCEA.

“Desde mediados de la década de 1990 hasta el 2000, hubo un aumento constante de la matrícula (1,3 %) a pesar de los continuos cierres de escuelas. En los 10 años desde el año escolar 2010, se reportaron 1400 escuelas cerradas o consolidadas (19.7%), mientras que se reportaron 261 aperturas escolares”.

Desde principios de 2020, ha habido mucha agitación en la educación en los EE. UU. debido a los cierres de COVID-19, disputas sobre máscaras faciales y debates de alto perfil sobre el plan de estudios.

En septiembre pasado, la Alianza Nacional para Escuelas Públicas Chárter publicó un informe que encontró que aproximadamente 1.4 millones de estudiantes fueron sacados de las escuelas públicas durante la pandemia.

“Es prematuro sacar conclusiones sobre por qué aumentó la inscripción en las escuelas chárter mientras disminuyó la inscripción en las escuelas públicas del distrito. Y, sin embargo, el patrón entre los estados en este informe es innegable”, afirmó el informe de la Alianza Nacional, y agregó que la disminución de la inscripción en las escuelas públicas había comenzado antes de la pandemia.

“Hay mucho que aprender de las familias que hicieron el cambio, y quizás la lección más grande para todos es cuán críticamente importantes son las escuelas chárter para la educación pública”.