Corte Suprema no revisará caso de escuela cristiana contra la prohibición de orar por altavoz
La Corte Suprema de Estados Unidos ha declinado revisar el caso de una escuela cristiana de Florida contra la negativa de una asociación atlética a permitirles dirigir una oración por altavoz en un partido de campeonato.
En una lista de órdenes publicada el lunes por la mañana, la Corte Suprema denegó sin comentarios una solicitud de argumentos orales en el caso de *Cambridge Christian School, Inc. v. Florida High School Athletic Association*.
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La denegación de la revisión del caso mantiene en vigor un fallo de un panel del tribunal de apelaciones en contra de la escuela, que había concluido que una oración por altavoz constituía un discurso gubernamental.
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Es una práctica común para Cambridge Christian que se realice una oración por altavoz antes de sus eventos deportivos. En diciembre de 2015, Cambridge Christian y University Christian School jugaron un partido de campeonato estatal en el estadio Citrus Bowl. Aunque ambos equipos solicitaron que se hiciera una oración por altavoz antes del partido, la FHSAA rechazó su petición.
Roger Dearing, de la FHSAA, dijo a las escuelas que el Citrus Bowl era «una instalación pública, financiada predominantemente con dinero de los contribuyentes, [lo que hace que] la instalación esté 'fuera de los límites' según las directrices federales y los precedentes judiciales».
«Según los Estatutos de Florida, la FHSAA (anfitriona y coordinadora del evento) es legalmente un 'actor estatal', por lo que no podemos permitir o conceder permiso legalmente para tal actividad», dijo Dearing en ese momento.
Cambridge Christian presentó una demanda contra la asociación en septiembre de 2016, representada por el grupo legal conservador First Liberty Institute y el bufete de abogados Greenberg Traurig.
En junio de 2017, la jueza de distrito de EE. UU. Charlene Edwards Honeywell falló en contra de la escuela cristiana, concluyendo que el uso del altavoz habría constituido un discurso gubernamental y, por lo tanto, violado la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda.
Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE. UU. emitió una decisión unánime en noviembre de 2019 que revocaba parcialmente el fallo, con el juez de circuito Stanley Marcus como autor de la opinión del tribunal.
Marcus, nominado por Clinton, concluyó que «el tribunal de distrito se apresuró demasiado en desestimar de plano todas las reclamaciones de Cambridge Christian» y que «las reclamaciones de la escuela para obtener reparación bajo las Cláusulas de Libertad de Expresión y Libre Ejercicio han sido presentadas de manera adecuada y plausible».
«Y aunque estamos de acuerdo con el tribunal de distrito en que el altavoz era un foro no público, concluimos que Cambridge Christian ha alegado plausiblemente que se le negó el acceso al foro de manera arbitraria y caprichosa, en violación de la Primera Enmienda», continuó.
El caso fue devuelto a la jueza Honeywell, quien nuevamente falló en contra de Cambridge Christian en abril de 2022, concluyendo que «incluso si una parte del discurso se considera discurso privado, el tribunal considera que no ocurrió ninguna violación constitucional».
En septiembre del año pasado, un panel diferente de tres jueces del 11º Circuito consideró el caso, optando por ratificar la decisión del tribunal de distrito en contra de la escuela cristiana.
El juez de circuito Ed Carnes, nominado por George H.W. Bush, fue el autor de la opinión unánime del panel de 2024, escribiendo que «estamos de acuerdo con el tribunal de distrito en que el discurso en cuestión es discurso gubernamental».
«Dado que concluimos que la FHSAA estaba regulando su propia expresión al restringir el discurso previo al partido a través del sistema de megafonía en los campeonatos de fútbol americano de 2015... las reclamaciones de libre ejercicio de Cambridge Christian no proceden», escribió Carnes.
Los abogados que representan a Cambridge Christian presentaron una apelación ante la Corte Suprema en junio. El consejero principal del FLI, Jeremy Dys, dijo en un comunicado que la opinión del panel de 2024 «abandona las promesas fundamentales de la Primera Enmienda que tienen como objetivo garantizar la libertad individual».
«En este caso, la oración solicitada no puede ser un discurso gubernamental porque el único punto de vista que se habría expresado provendría de Cambridge, no de la FHSAA», afirmó Dys.
En mayo de 2023, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley que permite a los equipos deportivos dar breves palabras de apertura, que pueden incluir oraciones, antes de las competencias atléticas de secundaria.
