Fiscal general de Oklahoma pide a corte que anule contrato con una escuela católica pública subvencionada

El fiscal general republicano de Oklahoma, Gentner Drummond, ha pedido a la Corte Suprema del Estado que ordene a la Junta Estatal de Escuelas Chárter cancelar su contrato con la que estaba destinada a convertirse en la primera escuela chárter católica de los Estados Unidos, mientras la escuela y sus partidarios siguen buscando un alivio judicial a nivel federal.

En una presentación judicial el martes, Drummond instó al corte a exigir a la junta que cumpla con una orden del 25 de junio para disolver su contrato con la Escuela Chárter Católica Virtual St. Isidore, cuya apertura está prevista para este otoño.

El corte dictaminó por 7 a 1 que "el estado tiene prohibido utilizar dinero público para el 'uso, beneficio o apoyo de una secta o sistema de religión'" y que el contrato con St. Isidore es inconstitucional.

En la petición, Drummond sostuvo que la Junta violó la orden judicial del 25 de junio y que "'toda petición de reconsideración sobre este asunto deberá presentarse dentro de los (10) días a partir de la fecha de esta opinión'".

"Sin embargo, durante casi un mes, la Junta de Escuelas Chárter Estatales de Oklahoma ha ignorado la orden claramente evidente de esta Corte que exige la rescisión del contrato ilegal", escribió. "Cada día que la Junta de Escuelas Chárter Estatales de Oklahoma se niega a cumplir con la orden de este corte es otro día en que una escuela religiosa establecida por el estado persiste. Esto es repugnante para la ley de Oklahoma y la ley federal, y debe remediarse de inmediato".

En una declaración, Drummond declaró que los habitantes de Oklahoma "deberían estar indignados por la hostilidad flagrante de la junta hacia la libertad religiosa".

"En lugar de actuar para proteger la libertad religiosa, están imprudentemente comprometidos a utilizar nuestros dólares de impuestos para financiar enseñanzas religiosas radicales como la ley Sharia", escribió. "Seguiré protegiendo la libertad religiosa de los cuatro millones de habitantes de Oklahoma defendiendo sus derechos constitucionales".

Tras la decisión de la corte, la escuela católica St. Isidore of Seville prometió continuar la lucha legal y calificó la sentencia de "discriminación inconstitucional contra los educadores y las familias de fe".

"Actualmente estamos en conversaciones con el equipo legal sobre nuestros próximos pasos para apelar la decisión", dijo la escuela en un comunicado.

"Desafortunadamente, como la apelación en este caso llevará tiempo y debido a esta decisión, no podemos abrir St. Isidore para el año escolar 2024-2025 como estaba planeado", agregó la escuela. "Lamentablemente, nuestras familias comprometidas necesitarán buscar otras opciones para el año escolar 2024-2025. Seguimos firmes en nuestra creencia en la promesa de esta escuela y en nuestro derecho constitucional de ayudar a servir a las familias de Oklahoma a través del programa de escuelas autónomas. La necesidad de una escuela virtual católica en Oklahoma es evidente, como lo reflejan nuestras más de 200 solicitudes".

La agenda de la reunión de la Junta Directiva de la escuela autónoma católica del 28 de junio indicó que la escuela estaba buscando una revisión de la decisión de la Corte Suprema de Oklahoma por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos. La escuela también predijo que no abriría hasta al menos el año escolar 2025-26.

Ryan Walters, superintendente estatal republicano de instrucción pública de Oklahoma, que se ha convertido en un firme partidario de la escuela autónoma virtual católica, publicó un post en X el martes abogando por los próximos pasos de la escuela.

"Orgulloso de apoyar el envío del caso St. Isidore a la Corte Suprema", afirmó Walters. "Los padres y los niños merecen opciones en educación. Los gobiernos no deberían promover el ateísmo como una religión dirigida por el estado", insistió.

Drummond instó a la Corte Suprema de Oklahoma a abstenerse de declarar en desacato a Walters y al resto de la junta, citando el deseo de brindar "una última oportunidad para cumplir con la orden de esta Corte". Sin embargo, afirmó que pediría al corte que declare en desacato a los miembros de la junta si continúan desobedeciendo la orden de disolver el contrato con St. Isidore.