Postal de París: un héroe nacional pasado por alto y olvidado
En gran parte ignorada en París, una ciudad llena de monumentos y otros lugares populares entre los turistas, se encuentra la tumba del marqués de Lafayette.
Marie Joseph Yves Roches Gilbert du Motier no solo sirvió en el Ejército Continental bajo el mando de George Washington y ayudó a asegurar la alianza franco-estadounidense que cambió la trayectoria de la Guerra Revolucionaria, sino que también escribió la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en el comienzo de la Revolución Francesa en 1789. El documento seminal, inspirado en la Ilustración y los principios encarnados en los documentos fundacionales de Estados Unidos, sigue siendo una fundación de la República Francesa hasta el día de hoy.
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A pesar de este increíble legado, Lafayette parece hoy olvidado. Claro, se puede culpar al blanqueo de los grandes hombres de eras pasadas por parte de los iconoclastas despiertos, pero también es innegable que las escuelas dejaron de enseñar historia hace mucho tiempo.
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El lugar de descanso final de Lafayette es Picpus Cemetery, un cementerio privado en los terrenos de un antiguo convento católico romano. Su tumba está rodeada de otras, incluidas fosas comunes que contienen 1.306 víctimas de la guillotina durante el Reino del Terror en 1794.
En ausencia de una bandera estadounidense y varias placas, la tumba es notablemente humilde y parece estar por debajo de la dignidad de un importante héroe nacional tanto de Francia como de los Estados Unidos.
La bandera y la mayoría de las placas datan del 4 de julio de 1917, cuando las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses bajo el mando del famoso general John Pershing llegaron a París poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial o la Gran Guerra.
Los soldados de Pershing desfilaron por la ciudad con gran fanfarria. No solo fue el Día de la Independencia para los Doughboys, sino que la ocasión también estuvo impregnada del simbolismo de los Estados Unidos rescatando a Francia justo cuando Lafayette y los franceses acudieron en ayuda de la causa estadounidense.
El desfile terminó ceremonialmente en el cementerio, donde Pershing, acompañado por dignatarios franceses, rindió homenaje a Lafayette con el coronel Charles Stanton, hablando en nombre de los estadounidenses, declarando: "Lafayette, estamos aquí".
Hoy, la bandera estadounidense se reemplaza durante una ceremonia junto a la tumba cada 4 de julio.
El cementerio de Picpus (en francés, Cimetiere de Picpus) está abierto de 2 p. m. a las 5 p. m. De lunes a sábado. El acceso es a través de una puerta algo anodina en 35 Rue de Picpus.
Supuestamente, se cobra una tarifa de admisión nominal de € 2 (alrededor de $ 2.28 en el momento de escribir este artículo), pero nadie la recogió cuando visitó este columnista.
Dennis Lennox escribe una columna de viajes para The Christian Post.
