Sobreviviente del 11-S recuerda haber presenciado cómo "lo mejor de Estados Unidos" opacó a la "pura maldad"
El 11 de septiembre de 2001, el exagente especial del Servicio Secreto, Darin Kinder, se encontraba dentro del World Trade Center cuando comenzó el caos.
Aunque fue testigo del poder destructivo del mal ese día, también vio a gente común negarse a quedarse al margen en medio de las llamas, la confusión y la destrucción, mientras desconocidos sangraban y los edificios ardían.
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“Me gusta decir que el 11 de septiembre de 2001 tuve un asiento en primera fila para ver la pura maldad. Pero también vi lo mejor de Estados Unidos”, dijo Kinder a The Christian Post. “Y esas escenas, esas escenas individuales en mi mente, siguen siendo muy poderosas para mí hasta el día de hoy”.
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Al conmemorarse este viernes el 25.º aniversario de los ataques terroristas del 11-S que cobraron la vida de casi 3.000 personas, Kinder recuerda cómo una mañana ordinaria se convirtió en uno de los días más oscuros de la historia de Estados Unidos.
Empleado como agente del Servicio Secreto durante aproximadamente un año y medio, el 11 de septiembre de 2001, él y los otros agentes estaban en el vestuario de la oficina de campo de Nueva York, ubicada en el Edificio 7 del World Trade Center, vistiéndose para lo que se suponía que sería “un día aburrido de reuniones”.
Fue después de las 8:46 a. m. —hora en que el vuelo 11 de American Airlines (de Boston a Los Ángeles), que había sido secuestrado, se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center— cuando se les ordenó a los agentes evacuar el edificio.
Cuando salió y se paró al otro lado de la calle, Kinder vio llamas por todas partes y gente herida caminando a su alrededor.
“Cuando salí a la calle después de evacuar, miré hacia arriba y vi llamas saliendo de la torre”, explicó el exagente. “Realmente no sabía la enormidad de lo que había sucedido. Sabía que lo que estaba viendo —no sé si fue por entrenamiento, instinto o lo que sea— pero sabía que no era un accidente”.
Kinder recordó el atentado de 1993 contra el World Trade Center, cuando terroristas intentaron derribar el complejo con una bomba en un estacionamiento, ataque que terminó con la vida de seis personas.
Aunque no comprendía la magnitud de lo que se desarrollaba ante él, Kinder sabía que el World Trade Center ya había sido un objetivo en el pasado.
Alrededor de 30 agentes del Servicio Secreto, incluido Kinder, respondieron de inmediato a la crisis que se desarrollaba frente a ellos, brindando primeros auxilios a los heridos a su alrededor.
“Simplemente cambiamos el chip”, recordó. “Pasamos de ser agentes especiales a ser socorristas”.
Mientras Kinder atendía a una mujer cuyo brazo había sufrido graves quemaduras, un segundo avión (el vuelo 175 de United Airlines) pasó rugiendo sobre sus cabezas y se estrelló contra la Torre Sur del World Trade Center. En ese momento, supo con certeza que se estaba produciendo un ataque. Pero todavía no creía que las torres pudieran derrumbarse.
Después del segundo impacto, Kinder y otros dos agentes entraron en la Torre Norte para buscar heridos y ayudar a bajarlos.
“Recuerdo haber dicho en voz alta, me avergüenza admitirlo ahora, pero recuerdo haberles dicho en voz alta a varias personas mientras subíamos las escaleras y ellas bajaban: ‘No se preocupen, mantengan la calma. Nada puede derribar estos edificios’”, recordó. “Y, Dios mío, no podría haber sido más ingenuo e ignorante de la situación”.
Kinder se separó de los otros dos agentes alrededor del piso 10 cuando se detuvo para ayudar a una mujer que ya no podía evacuar por sí misma. Él y otro ciudadano la bajaron por la escalera y la entregaron al personal médico de emergencia.
Cuando Kinder volvió a entrar, buscó a los dos agentes con los que había entrado inicialmente y continuó buscando a otros que necesitaran ayuda.
Nunca volvió a ver a esos dos agentes ese día, aunque más tarde confirmó que ambos sobrevivieron. Kinder entró varias veces en la Torre Norte y finalmente llegó hasta aproximadamente el piso 30. En la escalera, ayudó a dos personas cargándolas para bajarlas.
Después de que las torres se derrumbaron, Kinder ayudó a evacuar a la gente, a despejar la escena y a atender a los heridos. En un momento dado, él y otro ciudadano colocaron a una persona herida, cuyo hueso de la pierna sobresalía a través de la piel, en un carrito de compras.
En medio del pánico, el agente observó cómo los neoyorquinos salían de bodegas, farmacias y tiendas de conveniencia con agua, alimentos y suministros médicos. También vio a varias personas atendiendo las heridas de completos desconocidos: gente común que eligió entrar en el caos en lugar de simplemente mirar hacia otro lado.
Kinder dijo que estuvo a punto de morir tres veces ese día.
La primera vez fue mientras estaba fuera del World Trade Center, a unos 80 metros de la base de una de las torres, cuando esta se derrumbó. Kinder escuchó el estruendo y vio el edificio desplomarse a su alrededor.
Recordó correr a toda velocidad mientras grandes trozos del edificio y escombros caían a su alrededor mientras corría para salvar su vida. Pero unos 30 minutos después, estaba de vuelta en el lugar tratando de prestar ayuda cuando la segunda torre se derrumbó.
Esta vez, Kinder reconoció el sonido porque era el mismo que había oído antes de que cayera la primera torre. Una vez más, corrió para salvar su vida.
Kinder estuvo a punto de perder la vida por tercera vez después de que ambas torres ya habían caído, cuando él y otros fueron con los bomberos de la ciudad de Nueva York al nivel del entresuelo para buscar sobrevivientes. Mientras estaban allí, parte de la estructura colapsó y se le ordenó al grupo evacuar.
Aunque muchos murieron el 11 de septiembre de 2001, Kinder salió con vida. Al día siguiente, le preguntó a Dios por qué él había vivido y otros no: “Si me has salvado por una razón, por un propósito, por una misión, ¿cuál es?”.
“Le hice una promesa de que pasaría el resto de mis días haciendo el trabajo”, dijo Kinder. “Yo lo llamo ensuciarme el traje para la gloria de Dios porque, según la mayoría de los relatos, no debería estar aquí”.
Al cabo de un año, Kinder recibió la Medalla al Valor del Servicio Secreto de EE. UU. por sus acciones durante el ataque. Fue una de las muchas personas reconocidas por sus acciones ese día.
Durante 15 años, la medalla enmarcada y su mención honorífica estuvieron en el suelo de su armario hasta que la esposa de Kinder lo convenció de que sus cuatro hijos necesitaban verla. Kinder aceptó a regañadientes colgar la medalla en la pared de su habitación.
Aunque el honor de recibir la medalla es importante para él, los pensamientos de Kinder se centran en aquellos que nunca regresaron a casa ese día, especialmente en los socorristas que perecieron en el cumplimiento de su deber.
El libro de Kinder, Bury Me in a Dirty Suit: Discovering Man's Valiant Purpose in the Aftermath of 9/11 [Entiérrenme con un traje sucio: el descubrimiento del valiente propósito del hombre tras los atentados del 11-S], está dedicado a los más de 400 socorristas que dieron su vida por rescatar a la gente.
Para Kinder, recordar el 11-S ahora implica hacer una pausa a las 8:46 a. m., hora del Este, y rememorar cómo comenzó su propia mañana. A veces llama o envía mensajes de texto a colegas del Servicio Secreto que estuvieron con él ese día. Los miembros de su familia también lo llaman.
Sin embargo, recordar el impacto que ese día tuvo en Estados Unidos es más que mirar hacia atrás. Kinder quiere que los estadounidenses enseñen a las generaciones más jóvenes lo que sucedió y la magnitud del evento. Quiere que la gente recuerde a los socorristas a través de su forma de vivir e interactuar con ellos.
Para Kinder, eso se reduce a una distinción entre ser un civil y ser un ciudadano.
“Un civil se centra en sí mismo, en su propia comodidad, en lo que sigue para él o en lo que puede obtener”, dijo. “Un ciudadano es diferente”.
Un ciudadano, explicó, mira hacia la comunidad, extiende una mano para ayudar y elige involucrarse en los problemas de su comunidad.
Así es como Kinder recuerda a las personas que vio el 11 de septiembre: los desconocidos que llevaron agua y suministros médicos, atendieron heridas y se adentraron en un día que ninguno de ellos podría haber imaginado.
“Así que ese es mi desafío para la gente”, dijo. “Enfóquense en ser ciudadanos y no solo civiles”.
El Rev. Samuel Rodríguez es el pastor principal de New Season, una de las mega-iglesias más influyentes de Estados Unidos, y presidente de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC), que representa a millones de cristianos en todo el mundo.
Rodríguez ha asesora a tres presidentes de EE.UU. y es el primer latino en participar en múltiples ceremonias de inauguración presidencial. También es autor de bestsellers con 12 libros y se desempeña como productor de 7 películas basadas en la fe, incluyendo Breakthrough, Flamin’ Hot y Dream King.
El Rev. Rodríguez ha sido reconocido por CNN, Fox News, The New York Times, Time Magazine, Univisión, Telemundo y NBC como el líder cristiano hispano más influyente de Estados Unidos. Por encima de todo, está dedicado a magnificar el nombre de Jesús en cada aspecto de su ministerio y vida, dando a Dios toda la gloria por su influencia e impacto.
