Cómo el Día de Martin Luther King Jr. se convirtió en un feriado federal

Promulgada en noviembre de 1983

El presidente republicano Ronald Reagan firmó el proyecto de ley que convertía el Día de Martin Luther King, Jr. en fiesta federal en una ceremonia celebrada en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca, a la que asistieron miembros de la familia King.

En su discurso, Reagan afirmó que "el Dr. King había despertado algo fuerte y verdadero, la sensación de que la verdadera justicia debe ser ciega al color", pero advirtió que "los rastros de intolerancia aún manchan a Estados Unidos".

"Por eso, cada año, en el Día de Martin Luther King, no solo recordemos al Dr. King, sino que renovemos nuestro compromiso con los mandamientos en los que él creía y que trataba de cumplir cada día: Amarás a Dios con todo tu corazón y amarás a tu prójimo como a ti mismo", dijo.

"Si todos nosotros, jóvenes y mayores, republicanos y demócratas, hacemos todo lo posible por cumplir esos mandamientos, entonces veremos el día en que el sueño del Dr. King se haga realidad y, en sus propias palabras, "todos los hijos de Dios podrán cantar con un nuevo significado: 'tierra donde murieron mis padres, tierra del orgullo de los peregrinos, desde cada ladera, que suene la libertad'".

Coretta Scott King también pronunció unas palabras, en las que calificó a su difunto esposo como el "comandante no violento por excelencia" que ayudó a convertir a Estados Unidos en "una nación más democrática, más justa y más pacífica".

"Martin Luther King, Jr., y su espíritu viven dentro de todos nosotros", añadió. "Demos gracias a Dios por la bendición de su vida, su liderazgo y su compromiso. ¿Qué tipo de hombre era este? Ojalá seamos dignos de continuar con su sueño".