John Cooper de Skillet habla sobre el legalismo y el calificativo de "demoníaca" de su nueva canción navideña
Cuando un pequeño pero ruidoso grupo de críticos calificó de "demoníaco" el nuevo sencillo navideño de Skillet, una versión rock 'n' roll de "Ven, oh ven, Emanuel", el líder John Cooper no reaccionó a la defensiva. Al contrario, se rio. Porque, en sus propias palabras, la respuesta le resultó familiar y es algo con lo que ha lidiado durante casi toda su vida.
El artista de 50 años, nominado al Grammy, creció en un hogar cristiano profundamente conservador donde la música rock —especialmente el rock cristiano— era vista como un peligro espiritual.
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“Crecí en un hogar muy fundamentalista”, dijo a The Christian Post. “Fui a seminarios de Bill Gothard cuando era joven porque mi familia estaba muy metida en esas cosas”.
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Su difunta madre, que murió de cáncer cuando él tenía 15 años, sigue siendo una de las figuras más importantes en la formación de su fundamento espiritual. Era, en sus palabras, una “fanática de Jesús” que le enseñó la Biblia y le ayudó a memorizar las Escrituras.
“No tengo nada negativo que decir de mi madre en el mundo. Era increíble”, dijo.
Pero su crianza, compartió el cantante, también incluía una veta de legalismo.
“No se me permitía escuchar música rock”, recordó. “Mi mamá no quería que vistiera de negro, y cuando oí hablar del rock cristiano, mi mamá dijo: ‘Eso es aún más demoníaco que el rock secular, porque son lobos con piel de oveja’”.
“Creo que, por eso, sé que la gente que está metida en eso, sé que tienen buenas intenciones, sé que aman a Dios. Creo que de verdad creen que están ayudando a salvar a la gente del diablo al advertirles sobre el rock and roll cristiano”, continuó Cooper. “No me molesta, y me siento un poco triste por la gente que tiene ese punto de vista, pero sé que vamos a estar en el Cielo por la eternidad, así que no estoy enojado con ellos”.
La sospecha hacia la música rock moldeó a Cooper mucho antes de que la música se convirtiera en su vocación y antes de que millones de fans asociaran los himnos de hard-rock de Skillet con una fe arraigada en la adoración.
Hoy, la primera canción navideña de Skillet, concebida por su esposa y socia creativa en Skillet, Korey Cooper, está en las listas de prácticamente todas las categorías: cristiana, rock, alternativa y navideña, ocupando el número 1 en varias listas de Billboard y entrando en el Top 5 general de iTunes.
“Me encanta la canción”, dijo. “Pensé que a nuestros fans les gustaría, pero, sinceramente, les ha gustado más de lo que yo creía. Ha sido absolutamente emocionante”.
Formada en 1996 en Memphis, Tennessee, Skillet es conocida desde hace mucho tiempo por sus himnos de hard-rock que, sin reparos, sitúan la fe cristiana en el centro de todo. Y según Cooper, “Ven, oh ven, Emanuel”, un himno de Adviento de siglos de antigüedad centrado en el anhelo, encaja con la misión de Skillet de crear música que lucha honestamente con el dolor mientras que, en última instancia, dirige a los oyentes hacia la esperanza en Cristo.
“Creemos en cantar sobre cosas que importan”, dijo Cooper. “Tiene sentido que hagamos algo que sea tan significativo y que tenga un poco de tristeza. La llamamos una canción de Navidad, pero en realidad es una canción de Adviento. Es una canción sobre el anhelo del Salvador. Es el anhelo de que el Mesías venga a rescatarnos. Estamos cautivos de la muerte. Estamos cautivos de nuestra carne. Estamos en un mundo que gime por la redención. Esa tristeza y ese anhelo realmente tienen sentido con Skillet”.
“Creo que los fans de Skillet se dan cuenta de eso... más que quizás otras personas que no saben quién es Skillet”, añadió Cooper. “Pueden pensar que es extraño, pero creo que los fans de Skillet dijeron: ‘Sí, eso tiene sentido’”.
La disposición de Cooper para confrontar temas culturales y teológicos difíciles se extiende más allá de la música de Skillet. En su podcast “Cooper Stuff” y en libros como *Awake and Alive to Truth*, aborda temas que muchos artistas eluden, incluyendo la teoría crítica de la raza, el marxismo y la ideología LGBT, conversaciones que lo han consolidado como una de las figuras evangélicas más francas de la música cristiana contemporánea.
Reflexionando sobre por qué sigue adentrándose en un terreno tan a menudo lleno de resistencia, Cooper dijo que lo ve como un llamado. Aprendió hace mucho tiempo, dijo, que el discipulado significa agradar a Dios en lugar de a los hombres, incluso cuando eso atrae críticas.
“Seguir a Jesús, a mi manera muy limitada, es tomar tu cruz y seguirlo a diario”, dijo. “Este es una especie de lema de ‘morir cada día’. Y si vas a tomar tu cruz, entonces dices: ‘Muy bien, voy a obedecer a Cristo’. Y si eso significa que se burlen de ti, pues que se burlen de ti. Para eso nos apuntamos. Si la gente te va a odiar por lo que haces, para eso te apuntaste. Eso es el discipulado”.
“Jesús dijo a sus discípulos: ‘No se sorprendan si la gente los odia, a Mí me odiaron primero. Solo los odian porque me están siguiendo a Mí’. Así que para mí, esa decisión se tomó hace mucho tiempo”.
Antes de fallecer, Cooper dijo que su madre suavizó sus puntos de vista mientras luchaba contra el cáncer. E incluso de niño, dijo, ciertas contradicciones le preocupaban, especialmente cuando los temores fundamentalistas chocaban con las verdades bíblicas que su madre le había enseñado.
“Recuerdo que mi madre me enseñó... Dios lo creó todo. No hay nada que haya sido creado que no fuera creado por Dios. El diablo no crea cosas. El diablo distorsiona las cosas que Dios creó para que nos confundamos”, dijo. “Incluso a los 12 años, recuerdo haber pensado eso, ¿cómo pudo el diablo haber creado la música rock? Simplemente no tiene ningún sentido para mí”.
“Y cuando ella murió... pensé, sabes, en algún momento tengo que ser mi propia persona”, dijo. “Y no vivir el resto de mi vida bajo esa mentalidad”.
La libertad —del tipo que Pablo exalta en Gálatas— se convirtió en la fuerza que guía su teología creativa, según Cooper, quien añadió que también agudizó su sentido de propósito cuando Skillet incursionó en la radio de rock convencional a principios de la década de 2000.
“Recuerdo la primera vez que entré en una estación de radio”, recordó Cooper. “Dijeron: ‘La gente dice que son una banda cristiana. No es posible que realmente sean cristianos, ¿verdad?’”.
“Dije: ‘Por supuesto que somos una banda cristiana. Nunca me avergonzaría de Jesús. Él es mi héroe. Él es la razón por la que hago música’”.
Ahora, décadas después de haber entrado en la escena musical, Cooper dijo que sigue igual de entregado a Jesús, y que continuará compartiendo la verdad, sin importar la reacción negativa. La gira de primavera de Skillet, de hecho, llegará a 23 ciudades, incluyendo Londres, Glasgow, París, Múnich, Varsovia y Barcelona.
Dejó, dijo, de preocuparse por los críticos mucho antes de que lo encontraran en internet.
“La vida cristiana es como firmar un contrato”, dijo, citando a un pastor llamado David Busby que escuchaba en su adolescencia. “Es una hoja de papel en blanco, y firmas al final de la página, y luego dices: ‘OK Dios, ahora llénala tú’. Eso me impactó de joven. Destrozó mi vida. Lo que sea que llenes en el contrato: ‘Aquí estoy, entregado de por vida’”.
“A medida que nos convertimos en personas que agradan a Dios, tenemos que aprender que, sí, eso a veces va a enojar a los hombres, y quieres hacerlo de la manera más amorosa posible, pero a veces simplemente no es posible. Te van a odiar de todos modos. Eso ha sido algo muy importante para Skillet, por ejemplo”.
“Ven, oh ven, Emanuel” ya está disponible. Las entradas para la gira están a la venta en Skillet.com.
