Por qué los israelíes desean a Estados Unidos un feliz Día de la Independencia

Mientras Estados Unidos celebra su Día de la Independencia este mes, recuerdo lo agradecido que estoy por la sólida asociación entre Estados Unidos e Israel.

Mientras vivo en Israel hoy, pasé mi infancia en los EE. UU. y me enorgullece decir que soy ciudadano de ambos países. Nunca olvidaré lo acogedores y emocionados que estaban mis nuevos amigos y vecinos en Israel cuando se dieron cuenta de que había emigrado a Israel desde Estados Unidos.

Esto fue hace casi dos décadas. Era nueva en el país y había dado un salto de fe con mi esposo (éramos recién casados) para vivir y formar una familia en nuestra patria bíblica. Pero a pesar de que fue un momento emocionante, cualquier nuevo inmigrante le dirá que también puede ser un momento de ansiedad e inseguridad. No estaba muy seguro de mí mismo o de las expectativas culturales. Todo era nuevo: el idioma, la gente, incluso el paisaje del desierto.

Todos hablaban hebreo a mi alrededor. Pero recuerdo que tan pronto como comencé a hablar inglés, en lugar de sentirme fuera de lugar, me encontré con aprecio. La gente decía cosas como “¡Vaya, eres estadounidense y te mudaste a Israel! Estados Unidos es nuestro mayor aliado y mejor amigo”, y “Estados Unidos es nuestro ejemplo de cómo construir una tierra de libertad y diversidad”.

Tuve muchos sentimientos a la vez: aunque no estaba seguro de mi nuevo entorno, estaba agradecido y feliz de estar en Israel. Al mismo tiempo, me sentí muy orgulloso del país que dejé y de los valores que encarna, y me enorgullecía decir que era de los EE. UU. Me di cuenta de cuán fuerte es el vínculo de valores compartidos entre los EE. UU. e Israel y cuánto Israel mira a EEUU como un ejemplo de libertad y valores democráticos y bíblicos.

Hoy, ya no soy un nuevo inmigrante. He vivido en Israel durante 18 años, así que he visto por mí mismo lo que mis nuevos amigos israelíes me describieron en esos primeros días de vivir en Tierra Santa: Estados Unidos es verdaderamente uno de los mayores aliados de Israel.

Un momento que me siento privilegiado de haber presenciado fue la decisión histórica de los EE. UU. en 2017 de trasladar la embajada de los EE. UU. a Jerusalén. Al año siguiente, durante la ceremonia oficial de inauguración de la embajada, las calles de Jerusalén bullían de emoción y las banderas israelíes y estadounidenses ondeaban por todas partes. Israel siempre había considerado a Jerusalén como su capital, pero fue EE. UU. el primero en reconocer oficialmente este hecho (al igual que EE. UU. fue el primero en reconocer el recién formado estado de Israel cuando declaró su independencia en 1948), un fuerte mensaje de solidaridad con el pueblo israelí.

Ahora entiendo mejor por qué tantos israelíes valoran el compromiso de Estados Unidos con la libertad. Recuerdo cuando mis hijos eran mucho más pequeños y regresamos a los Estados Unidos para visitar a unos familiares. Mi hija de 3 años me preguntó: "¿Por qué no hay guardias de seguridad en todas partes?" y me recordó la aterradora realidad que enfrentamos aquí en Israel.

Pero también me recordó que la libertad no es gratis. Estados Unidos, al igual que Israel, ha atravesado muchos años de guerra, agitación y penurias, y pagó un alto costo para conservar las libertades que disfrutan sus ciudadanos. Pero después de 247 años, Estados Unidos ha llegado a un lugar donde la gente puede estar junta sin un guardia de seguridad vigilando la entrada de cada tienda, cada negocio y cada lugar de culto. Es una nación donde personas de diversos orígenes, diferentes religiones y diferentes generaciones se unen para vivir en libertad.

Este es un objetivo en el que Israel también está trabajando constantemente, un objetivo que ha recorrido un largo camino para lograrlo. Mientras tanto, los israelíes están en primera línea defendiendo nuestra libertad y actuando como un faro de la democracia en el Medio Oriente, con la esperanza de que algún día, nuestro país conozca la paz verdadera.

Entonces, aunque vivo en Israel, tal vez porque vivo en Israel, estoy muy agradecido de poder celebrar el Día de la Independencia de Estados Unidos. Para mí, este día me recuerda nuestra asociación, la verdadera amistad y el apoyo que Estados Unidos le ha mostrado a Israel y los valores fundamentales que compartimos. Y también me recuerda lo valiosa que es la libertad y lo importante que es protegerla.

En 1960, John F. Kennedy, que entonces se postulaba para presidente de los Estados Unidos, pronunció un discurso en la convención Sionistas de América. “Israel no fue creado para desaparecer; Israel perdurará y florecerá”, dijo a la multitud. “Es el hijo de la esperanza y el hogar de los valientes. No puede ser quebrado por la adversidad ni desmoralizado por el éxito. Lleva el escudo de la democracia y honra la espada de la libertad”.

Puedo asegurarles a mis amigos estadounidenses que los israelíes sienten lo mismo por los EE. UU. Entonces, ¡todos te deseamos un feliz cumpleaños, América! Que perdure y florezca, y continúe encarnando los valores de democracia y libertad que todos apreciamos. Mientras celebramos el 4 de julio, también celebro lo agradecido que estoy por la asociación entre Estados Unidos e Israel. Tengo esperanza y creo firmemente que, con la guía de Dios, nuestra amistad seguirá siendo fuerte por muchos años más.