Menos de la mitad de los adultos estadounidenses consideran que la religión es importante, según estudio
A pesar de que menos de la mitad de los estadounidenses consideran que la religión es una parte importante de su vida diaria, Estados Unidos sigue siendo más devoto en materia de religión que sus homólogos económicos, como el Reino Unido o Alemania, según muestran los datos de una nueva encuesta de Gallup.
Los datos, publicados por Gallup el pasado jueves, muestran que el porcentaje de adultos estadounidenses que afirman que la religión es una parte importante de su vida diaria ha disminuido del 66 % en 2015 al 49 % en la actualidad. Este descenso de 17 puntos porcentuales se sitúa entre las mayores caídas de religiosidad que Gallup ha registrado en cualquier país durante un período de 10 años desde 2007.
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Los investigadores de Gallup definieron a Estados Unidos como un país con una identidad cristiana "media-alta", pero con una religiosidad "media".
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El porcentaje de estadounidenses que se identifican como cristianos es ahora más similar al de países como el Reino Unido, Alemania, Finlandia y Dinamarca, que tienen fuertes tradiciones protestantes. El papel que desempeña la religión en la vida diaria de los estadounidenses sigue siendo mucho mayor que en esos países y es más parecido al de países como Argentina, Irlanda, Polonia e Italia, donde el catolicismo es más influyente, señalan los investigadores.
De los más de 160 países encuestados por Gallup desde 2007, solo 14 han experimentado caídas de más de 15 puntos porcentuales en la importancia de la religión en cualquier período de 10 años.
Solo un pequeño número de naciones también ha experimentado mayores pérdidas de religiosidad. Entre ellas se encuentran Grecia, que descendió 28 puntos entre 2013 y 2023; Italia, que cayó un 23 % entre 2012 y 2022; y Polonia, que experimentó una pérdida de religiosidad del 22 %. Chile, Turquía y Portugal también han registrado descensos de religiosidad similares a los de Estados Unidos.
Un análisis anterior de Gallup de 2021 mostró que, si bien Estados Unidos sigue siendo una nación muy religiosa, donde siete de cada diez personas afirman estar afiliadas a algún tipo de religión organizada, menos de la mitad declararon ser miembros formales de un lugar de culto específico, por primera vez en casi 80 años.
En 2020, el economista e investigador Lyman Stone también advirtió que, a menos que aumenten las tasas de fertilidad entre los fieles, las comunidades religiosas de Estados Unidos podrían continuar en una senda hacia un "declive terminal". Stone añadió que, si bien las comunidades religiosas en Estados Unidos están experimentando un "declive terminal", no tienen por qué continuar en esa senda.
“El declive de la religión no se trata de que los adultos tomen la decisión de abandonar la religión. No se trata de las elecciones racionales y profundamente meditadas de personas que han decidido dejar la Iglesia. La inmensa mayoría del declive de la religiosidad en Estados Unidos está ocurriendo entre jóvenes de 13, 14 y 16 años. Les está ocurriendo a menores de edad mientras están en casa”, argumentó Stone.
Stone señaló que, en todas las generaciones, la religiosidad tendía a disminuir durante los años de secundaria, pero como las generaciones mayores eran más religiosas que las posteriores, esto podría explicar sus mayores índices de religiosidad continua.
Sugirió que un sistema de educación secundaria que apoye más la religión es otro factor crítico para mantener la religiosidad, junto con el hecho de tener dos padres de la misma religión.
“Para prácticamente todos los grupos religiosos, la fertilidad es la fuente principal de crecimiento”, dijo.
Un porcentaje de las personas nacidas en cualquier tradición religiosa va a abandonar esa tradición, explicó Stone, y si nacen menos personas en esa tradición, la población que queda en esa comunidad naturalmente se reducirá.
“En última instancia, lo que vemos es que a medida que el tamaño absoluto de una comunidad religiosa se reduce, el entorno familiar para la transmisión se vuelve más difícil, lo que significa que las únicas religiones pequeñas que sobreviven son aquellas con normas muy estrictas para la transmisión en el hogar”, dijo. “Es decir, con prácticas muy sólidas de fe religiosa en el hogar”.
